在己菌素W的臨床試驗中，當該藥同其他選定的藥物一起用時，它對患者產生了一些副作用——這樣一起用藥是要透過消滅遊離基而獲得高效藥物。從零星送來的報告看，有人噁心和嘔吐，另一些人腹瀉、頭暈或血壓上升。這種種現象不算異常，不值得驚慌。這類症狀不嚴重，在用藥的病人中佔的百分比也很小。任何藥物免不了有點副作用。七號縮氨酸是明顯的例外。

己菌素W的試驗已進行了兩年半，由文森特·洛德親自監督執行。為此，他把其他事務交給下屬，自己騰出手來幹這個需要全力以赴的工作。在這成敗攸關、接近完成的階段，他不能讓自己的心血結晶出現任何差錯，不容許因別人工作上的疏忽和無能，影響他在科學上的光輝成就。

眼看七號縮氨酸經久不衰的巨大成功，洛德心情複雜。一方面他有點妒忌皮特·史密斯；另一方面因為有了七號縮氨酸，費爾丁·羅思如今實力更加雄厚，從而為研製另一種藥提供了更好的條件，而這種藥看來可與七號縮氨酸一樣成功，甚至更為成功。

己菌素W的試驗結果使洛德非常高興，因為沒有出現任何嚴重的有害副作用。與該藥積極而優越的效用相比，那些輕微的副作用有的可加控制，有的無關緊要。

在試驗的第三階段，用藥的都是病人，其用藥條件與預想中今後的用藥條件相似。試驗結果也始終良好。有六千多人在相當長時間內用這藥，許多病人是在醫院有控制的條件下用的——這是達到試驗目的的一種理想的安排。

比之大多數的第三階段的試驗，六千人這個數字頗大，不過之所以這樣決定，是因為必須對己菌素W與其他各種藥物一起用時的效果進行研究，而那些藥物以往單獨服用都是不安全的。

跟事先所希望的一樣，關節炎的患者用藥後效果特別好。他們不僅可以單獨用己菌索W，還可以和其他強效消炎藥一起用，而強效消炎藥以前是不能單獨用的。

在幾個相隔很遠的地區，協同進行藥物試驗是非常龐雜的任務，為此要在公司內外召用額外的幫手。不過這事現已辦妥。大量的試驗資料彙集到費爾丁·羅思總公司，在以新藥申請的形式送交食品藥物局之前，這些資料由洛德儘量作些複核工作。

因為事關他個人利益，洛德在複核過程中大多心情愉快。不過，當他看到一組病例報告時，愉快的心情頓時消失。

洛德把剛才看的東西再仔細地看一遍，開始只是不安，繼而困惑不解，最後勃然大怒起來。

這組報告由亞利桑那州的一位耶米納大夫送來，他在該州首府菲尼克斯市行醫。洛德不認識此人，但對這名字還熟悉，對這大夫的背景也略知一二。

耶米納是內科醫生。他有自己業務繁忙的診所，還在兩家醫院兼職。和其他許多參加己菌素W試驗任務的醫生一樣，他也受僱於費爾丁·羅思，研究一組病人服用該藥的療效——由他負責的病人共一百名。在研究開始前，需要先徵得病人的同意，不過一般說來這並不難。

這樣安排很正常。凡要對新藥進行實用試驗的公司，常是這樣安排的。

耶米納大夫過去就為費爾丁·羅思等公司幹過。

為幹這類事而簽約的醫生們喜歡這安排，原因不外乎下面兩點：確實對研究有興趣；有一筆可觀的收入——這是所有醫生都喜歡的。

一個大夫只需在幾個月時間裡額外花點工夫，就可按每個病人收取五百至一千元的試驗費，具體金額則因製藥公司及所試藥物的重要性而異。以這次己菌素W的試驗而論，耶米納可收入八萬五千元。而醫生為這工作所花的開支卻不多，因此，這筆錢大部分是純收入。

但是這樣安排有一個弱點。

由於幹這工作收入大，少數醫生易於不顧