死人讓人感覺非常壓抑。但等到大家精神一放鬆，才意識到還有更嚴重的問題，那就是糧食和水。

看到殘酷的現實，有的人直接癱倒在了船板上，有一個女人可能想起了剛才死去的親人開始號啕大哭，結果馬上引發了更多女人痛哭流涕，那個有點神經的雷嫂兒子死了，她哭喊得最厲害，剩下沒哭的人則失神落魄神情麻木地坐在艙板上面面相覷。

接踵而來的就是飢餓感，剛才情況緊急，大家都使勁清理船隻，搬東西扔進海里，拼命地擦洗船板，現在清閒下來，頓時飢餓難忍。那些倖存的女人們都聚在一堆紛紛喊餓，旁邊拿著魚稜的宋宗德站起來問道：“船老大，忙活了一晚上了，分點東西給大家吃吧？”

蛟爺背靠著船舷躺在一個壓艙石上板著臉一言不發，那個雷嫂於是嚷了出來：“咱們交了船錢，結果卻遇上這檔子事，船老大你可要給我們一個交代才行！”

那幫女人又開始絕望地哭喊起來，哀嘆自己命不好，嫁得不好，運氣不好，倒了黴，現在生死沒著落，行李財物又全部丟失了，簡直是要了她們的命斷了活路。

“行了，別鬧了，誰他孃的想遇到這樣的事情？都閉嘴，嚎個屁啊！”鍾燦富見狀也拿著魚稜站了起來，回頭問道：“蛟爺，你拿個主意吧，這樣可不是個辦法。”

另兩個乾瘦的淘海客也站了出來：“對啊，蛟爺，您說現在怎麼辦，咱們都聽你的。”

蛟爺想站起來，結果踉蹌了一下沒能成功，阿娣趕緊上前扶著他，他踮腳站起來，抱拳向著眾人的方向道：“福昌號遇到這樣的禍事，我作為船老大在這裡先給大家賠個罪，今天讓大家受苦了。如果剛才福昌號不逃跑，咱們被帶到日本人的駐地，多半大家都會被以檢疫的名義注射毒針，即使最後到了南洋也都會毒發身亡。所以我才想要浪翻他們的小船逃跑，結果沒能成功，害得大家蒙受了這許多痛苦。現在大家幸運的活了下來，請放心，我一定會努力把大家帶到南洋去的。我蛟爺在海上闖蕩了這麼多年，請大家相信我，咱們現在離菲律賓已經不遠了。”

我意識到了現狀的艱難，其他人開始三五成群的議論起來，說什麼的都有。現在船上的情形是，蛟爺守在船頭，我和阿娣、七哥站在他身後，鍾燦富和另兩個淘海客在另外一旁，還有躲在角落裡一聲不吭的全叔、黑皮蔡，船頭這邊有九個人。其餘的船客聚攏在船尾，其中我認識的有雷嫂、土財主、邱守雄夫婦，還有就是一些早先不敢往舢板跳的膽小乘客，以女人為主，他們總共有二十來個人。

看著這樣陣營分明的兩群人，我不由暗自哂笑，看來蛟爺是覺得我們這些人比較可靠，但想到和黑皮蔡和全叔這兩個傢伙捱得很近，又有些渾身不自在。

蛟爺回頭對阿娣吩咐了幾句，於是阿娣把她身後的一個大木箱上的衣服拿開，蛟爺又叫過鍾燦富，讓我和他把那極為沉重的箱子費力地抬到船中間。蛟爺猛然掀開箱蓋，裡面整整一箱全是整整齊齊的銀元，眾人一下激動起來，迅速向前圍攏了過來。

蛟爺大聲對大家道：“請大家聽我說，這些大洋，就是這次福昌號出海總共收到的船錢，除了上下打點、分給淘海客們的力錢，還有采買物資的費用，全部都在這裡了。燦富，你現在把它們全部拿出來分給大家，希望大家到了南洋以後都有錢花。”

鍾燦富指揮大家排隊領取大洋，本來死氣沉沉的悲慼氣氛很快變得熱烈起來，領錢的過程中，蛟爺又說道：“醜話說在前頭，現在誰還在船上搗鬼，想要打些奇怪的念頭，被我知道了的話……”拿出一柄魚梭，手一揮，狠狠插入甲板裡：“那就別怪我不講道理了。”

我看著蛟爺一臉狠厲的表情，心裡一驚，不明白為什麼剛才客客氣氣的他卻突然變化這麼大，蛟爺的表情不像是警告，倒像是針對