爬起來央求馬世奇叫一群人去街上“拋頂宮”（即混亂中搶別人的帽子）賣點錢來填肚子。

這樣混了幾年，等到有點本，人也熟了，就來黃金榮開的“大世界遊樂場”門口擺水果攤，因以販賣菜陽梨出了名，許多人就給他起了個綽號叫“菜陽梨”。

杜月笙一向以善出主意而出名，大家都叫他“軍師爺”或“諸葛亮”。他販水果時，許多小流氓經常找他出主意去敲詐勒索。比如，許多商店在開張時怕流氓搗亂，便請巡捕記派人保護，他就出主意要小流氓在夜間去偷招牌，第二天再去勒索。比如有些生意很火紅的商店不肯給錢，杜月笙又出主意要流氓們去這些商店門口相互毆打，拋糞便、吐口水，弄得顧客紛紛逃避，不得不出錢給這批流氓。

不久，杜月笙的名聲漸漸轉到黃金榮耳朵裡，他叫人找了他去談話，發現他果然有不少名堂，便把他收到黃家去了。

杜月笙果然身手不凡，到了黃家，為了造成黃金榮的勢力，他獻計要黃金榮唆使一幫小流氓向當地商店、居民和殷實富戶去尋釁鬧事，他則悄悄跟在後面出面做好人，氣勢洶洶地毒打了小流氓，而那個被打的流氓對黃金榮猶如老鼠見了貓似的，使旁人覺得黃金榮“威震四方”。當時，黃金榮在法租界幹捕快，為了取得法國主子的信任，杜月笙又獻計要小流氓去法捕房對街的興記威貨店大搗其亂，一面又指使人對店主說：“這件事只要黃老闆出面壓一壓，才能太平無事，全上海的流氓沒有不服黃老闆的。”店主去言請出黃金榮，黃金榮出現後，小流氓一個個裝成嚇得發抖的樣子，有的還作揖磕頭。黃金榮趁勢喝道：“瞎了你們的狗眼，這興記老闆是我兄弟，以後再來搗亂，小心打折你們的腿！”小流氓一個個唯唯諾諾，以後果然沒有人去店堂搗亂了，於是黃金榮的名聲鵲起，法國人對他信任有加。自然，黃金榮也非常賞識杜月笙。

聽小流氓訴說杜月笙有如此能耐，戴春風動了結識他的念頭。戴春風佩服的就是這號人，並以此為榜樣。

戴春風轉悠到“大世界遊樂場”門口，猛記起還不曾問得杜月笙長的啥樣，他搔著頭，見了遠處的牆腳下蹲了一個“小癟三”，便決計上前去問。

但見這小癟三真“癟”得出奇：矮矮的個子，一張誇張了的扁臉，一雙外星人的奇大眼睛，再長一對其大無比的招風耳。

小癟三貌雖醜，卻有一絕活，只見他左手拿一枚梨，右手捏一把小刀，眼瞧別處，左手的梨如轉盤似的轉動，一會，一隻梨削好了，一拈，整隻梨只削了一刀，一塊果皮有兩尺多長……

戴春風走過去，向癟三討了果皮，細一看，更絕了：此皮粗細均勻，厚薄一致，中間幾乎沒有一絲拖泥帶水的痕跡！

戴春風還了果皮，擊掌讚道：“絕，絕，真乃天下一絕！”

癟三受了讚揚，也不表現得意之色，只是把削好的水果遞了過來，道：“交個朋友！”

戴春風欲接，又見對方那副尊容實在不敢接，想自己儀表堂堂，交這麼個“朋友”未免失面子，但自己正要探問杜月笙，只好伸手接過，一口咬了，果汁滿嘴，遂讚道：“好梨！請問先生認識一位名叫杜月笙的麼？”

癟三瞪著戴春風，俄頃，問道：“先生貴姓大名，何方人士，找杜先生有何貴幹？”

戴春風見癟三相貌雖醜，卻口齒清楚，言語機智，更兼於一手削梨絕活，立時有了一分好感，於是答道：“小人姓戴，名春風，浙江江山人士。本人在家喜愛賭博，今欲在上海撈世界，因初來乍到，恐吃虧，想結識一幫朋友，聽人說，在上海混必須認識一個叫杜月笙的先生才有用，此人能耐非凡，現在替黃金榮老闆管理新世界遊樂場，所以找了來，可我從未見過杜先生，只得來向先生探問。”

癟三道：“唉，真是不