華叫道：“距縣城太近，快！免得驚動官府。”

她這一叫，像是催命符咒，響起兩聲劍吟，兩把神劍出鞘。快！快似電光乍閃，光華閃處，三名蒙面人劍飛頭裂，莫名其妙地翹了辮子。

兩道電光向人叢撲去，來勢洶洶。有兩名操刀大漢已經看到同伴一招未接便已斃命，大驚失色，老遠便喝：“什麼人，膽敢前來架樑？”

“風雲五劍狂獅楊玉琦。”

“第五劍趙元真。”

兩大漢向北岸變色而走，大叫道：“風緊，扯活！”

“扯活！”另一人狂叫。

“哈哈哈……”歐朋收爪狂笑，向兩人迎來。

雪地上，共躺了十二具屍體。歐朋抱拳行禮，笑道：“兩位的名號，足以嚇破無為幫惡賊的狗膽，有兩位在，省掉不少麻煩。哈哈！自古英雄出少年，兩位名號的響亮，果然轟動武林。”

“歐兄謬讚，不敢當。咱們滅屍。”

“易事。快！恐怕太和縣的鷹爪孫要來了。”歐朋叫，用鋼爪猛擊封冰。

玉琦一聽他說鷹爪孫，正色道：“歐朋在江湖，如何得意？”

“非白非黑，我行我素；行道江湖，飛爪作不平鳴。”

“歐兄因何剛才說黑話？”

“隨口而謅，怎麼？歐某說錯了？”歐朋詫異地問。

玉琦淡淡一笑道：“為免身份混淆，是非分明，還是不說的好。”

“承教了。”歐朋真誠地笑謝。

三人擊破冰層，將屍首沉入河中，飛身上馬，向潁州狂奔而去。

這一仗，玉琦便和歐朋攀上了交情，卻沒想到歐朋這個粗豪的人，在上馬的瞬間，竟暗地發出一聲極為微弱的陰笑，這陰笑不該發生於他這種人的口中。

當天，三人在潁州落店，歐朋佔一間上房。玉琦和姑娘要一所有內間的靜室，兩人雖是愛侶，應該分別避室，可是為免受人暗算，只好從權，一房二室，分內外而居，作萬全準備。

二更一起，外間裡一燈如豆，玉琦擺起師父的嘴臉，監督姑娘練玄通心法。

起初姑娘在兩人單獨相處時，心情許久不能平靜，玉琦只好板起臉，毫不徇情地訓她一頓，方將她的心潮壓下。

不久，姑娘已進入無我境界，玉琦方在床的另一端行功。他功力已臻通玄，練功時已不怕外魔所侵擾，六識俱通，留意著四周的驟變。

直至三更已盛，平安無事。

練了一個更次，玉琦悠然散去功力。這期間，他的修為已到了高原的顛峰，進展甚慢，要一段相當長的時間，方可進入另一處高原。但如果在這時認為已經到了極限，已無再進的可能，便不再苦練，則將永遠停留在這一高原之上；再一疏懶，更糟！便有退化的可能。練功猶如逆水行舟，稍一洩氣便會倒退，這也就是何以佛門高手，一生中多次入關的原故。

玉琦他刻苦自勵，練功極勤，他要打破這一段令人心灰意懶，不思進益的高原現象，進入另一境界，以達到另一座高原。

他散去功力，向對面姑娘那兒凝視。只消看了一眼，他便大感安慰。

姑娘呼吸似已靜止，盤坐在那兒像一座石像，雙手按膝，沒有一絲兒顫動，閉目垂簾，寶相莊嚴。顯然，她已獲得玄通心法的神髓，可以用來護身保命了。

他輕輕地下床，在火盆上加上木炭。因為姑娘雖已修為不弱，卻沒有他的造詣，不畏徹骨奇寒，他生長在陰山冰雪之中嘛。

練功不能穿得太多，這店中雅室又沒有炕，全靠火盆取暖，炭火極旺，室中溫暖如春。

良久，姑娘從物我兩忘中醒來，睜開海洋也似的雙目，撥出一口氣，含笑注視著他，驀地紅潮上頰，向他伸出了纖纖玉手。