，許久，王伸漢才長長地緩過一口氣來。趙榮知道今天是自己把事情辦砸了，不敢久留，丟下那萬兩銀票，安慰了幾句便悄悄地溜走了。屋裡只剩下王伸漢和包祥兩個人。王伸漢心裡是又氣又恨又怕，盯著包祥道：“這李毓昌也真是可惡至極。難道，我們就在這裡束手待斃？”包祥並不回答，而是回身走到客廳門前，拉開門向外張望了一眼，又把門關得嚴嚴的，這才轉身言道：“老爺說得不錯，那李毓昌真是不識抬舉。不過天無絕人之路，他的親隨奴僕李祥卻是個用得著的人。”王伸漢好像在黑暗中看到了一絲光亮，立即追問道：“那李祥是何等樣人？”包祥的臉上泛起了一絲陰險的笑容道：“這位李祥，不但貪財，而且膽大，他隨李毓昌來山陽，只是想撈幾個錢回去的，不想李毓昌假作正經，害得他斷了財路，心中十分惱恨。方才我與他一起飲酒，試著用話套引，他已答應暗中為我們通遞訊息。我給了他一封銀子，他感激萬分，說只要今後有用得著他的地方，儘管開口。”王伸漢聽罷，心情略微鬆快了一點，但旋卻，他又緊縮著雙眉道：“想那李祥，只是一個僕從，他又如何能幫助我等？”包祥走到王伸漢身邊，貼在王伸漢的耳際道：“老爺，李毓昌之所以有恃無恐，是因為他手頭有查帳清冊，如果能買通李祥，叫他設法把全套帳目清冊盜出來銷燬，李毓昌也就失去了告發老爺的憑據。即便他再從頭查起，我們也可推託找不到清冊副本，令他無據可查。拖延上一段時間，他的覆命期限也就到了。我們再花上幾個錢，讓他按我們的意思回覆總督，諒他也不能不依。老爺以為如何？”王伸漢點頭道：“你說得很有道理。不過，那個李祥，真的是那麼可靠嗎？”包祥立刻接過來道：“老爺，那李祥只認銀子不認主人，小人一定能設法打通他的關節。”王伸漢長長地吁了一口氣道：“如此甚好。你告訴李祥，要早點動手，不要等李毓昌把呈文寫好了再動。”包祥回道：“老爺請放寬心。三日之內，小人一定會有好訊息送來。”王伸漢滿意地點了點頭，囑咐包祥道：“此事須要慎密，萬萬不可走露風聲。”包祥道：“這個小人省得。”剛要走，王伸漢又叫住他問道：“那個李毓昌可曾攜家眷女侍？”包祥道：“除了李祥等三個管家外，只有他李毓昌一人。”王伸漢點頭道：“好，你再去找兩個絕色的風流女子，送往那驛館挑逗。我就不信，他李毓昌乃久曠之人，會對女色無動於衷。”這金錢和女人，乃是王伸漢出奇制勝的兩大法寶，曾經屢試不爽。包祥言道：“老爺想的真是周到。他李疏昌不愛金錢，難道也不好女色？”王伸漢笑道：“不愛銀子又不好女色的官吏，本縣還從未遇到過。只要他李毓昌進了我的溫柔鄉，那他就得乖乖地聽本縣擺佈。”包祥接道：“我們一邊去收買李祥，一邊用女色引誘李毓昌，這雙管齊下，還不是萬無一失？”王伸漢惡狠狠地同時又十分自得地道：“任何人，包括他李毓昌，都不會在這山陽境內翻起什麼大浪？”言罷，這主僕二人一起大笑起來。這笑聲，在這萬籟寂靜的夜晚，顯得是那樣的恐怖、那樣的刺耳。

包祥賄買李祥的事情辦理十分順利。他偷偷地把李祥約到一家酒店中，一面套近乎，一面提出請李祥幫助盜出帳目清冊的事。李祥痛快地答應了。包祥立即拿出一百兩銀子做定禮，李祥卻說：“盜帳冊不是一件容易的事。我一個人孤掌難鳴，必須要與顧祥、馬連升一起才好做手腳。”包樣明白他的意思，又拿出二百兩銀子讓李祥轉送顧、馬二人。李祥見包祥出手如此大方，更加感到這件事大有幹頭。包祥一面敬酒一面說道：“事情辦成後，我家老爺願出三千兩銀子酬謝你們。李兄精明強幹，看來這三千兩銀子是垂手可得啊！”李祥捧著白花花的銀子，聽著這順耳的恭維，心中的那股興奮勁兒，就甭提了，要依他的性子，恨不得將一罈酒都喝光，但又怕被李毓昌看出破綻，只得匆匆喝上兩碗，便起