嫡欣礎！薄�

福安道：“這事多是奴才的主意，要殺只殺奴才一人。當初是我慫恿總管大人僱來這女子，來京的路上，覺得她不便教習小太監，於是奴才想，清泰一生老實勤謹，膝下只有一女，不想在去年臘月裡病死，清泰夫婦痛不欲生，不如把這個女子過繼給他做個女兒，聊以撫平他們內心的創痛，到了京城，一問清泰夫婦，恰好他女兒病死的事知道的人極少，戶口上也沒有銷去她女兒的名字，況且清泰夫婦見了這雪香，和他們過去的女兒模樣兒一般，滿心願意認這個義女。過了一段時光，見這個雪香又極孝順，老夫婦倆對她倍加疼愛。現在，已真真正正地成了不可拆開的一家三口兒。”

舒赫德道：“此事雖然是福安出點兒主意，但這也是我自己的意思。我是總管，決定做這件事的是我，皇上要殺只殺奴才，福安實是脅從。”

乾隆道：“你二人似乎挺夠義氣——站起來吧。”

二人哪敢站起，五體投地，一動不動。

“朕叫你二人站起來！”聲音員不大，卻透著陰冷和威嚴。

二人哆哆嗦嗦地站起來。

乾隆道：“有多少人知道這清泰的女兒死了？清泰認這蘇州女子做女兒又有多少人知道？”

舒赫德回道：“皇上聖明，已看出她是蘇州女子——清泰是一個老老實實的人，口訥少言，職位又低，平時很少與人來往，他女兒殞傷，實在沒有什麼人知道。這蘇州女子在南府做教習，一些人反向清泰道賀，說他有這麼個漂亮的女兒，前次選秀女怎沒被選上；還說遲早她會被選中的，定會讓皇上看上，日後若是騰達，別忘了身邊的同事。”

福安道：“眾人沒有哪一個懷疑這女子的來歷。清泰只是內務府的包衣（奴才），眾人哪能想到他敢認漢女作女兒，且是冒充女兒；恰因為這清泰憨直，不然再疼愛這女子，也不敢做出這種事來——他實在是不敢。”

乾隆道：“雖然你們是出於一片忠心，事做得也周密，但你們畢竟對朕不恭，爾等也只不過想借此事邀寵請功乃至進身，本該定你們‘大不敬’罪，但朕暫且饒你們一次，若再做出藐告，若再做出藐視朕的事，定斬不饒！”

二人被乾隆點破心機，戰戰兢兢，原先那美麗的夢想，早已化為泡影，只想現在能夠全身保職，實在已是僥倖。

舒赫德道：“皇上，那女子該如何處置？”

乾隆道：“你們把這個女子的來歷身世等一切情況，詳細地說一遍。”

舒赫德從那舉子刺瞎雙目說起，乾隆聽罷，也搖首感嘆。

福安道：“要找到那舉人夫婦嗎？”

乾隆道：“你們不可能再找到他們，他們肯定到了那些雲深不知處的地方，那山坡上的三間小屋裡，再也不會有他們的身影——恐怕他們的女兒剛已離開蘇州，他們就到了他們應該去的地方。”

一席話說得舒赫德和福安面面相覷，而後又連連點頭，啼噓感嘆。

乾隆十年，每三年一次的選秀女活動照例舉行，內管領清泰的女兒入選。

清朝選秀女限於滿州八旗，清泰祖先本是漢軍旗，姓魏，早在清軍入關前即抬入滿州旗，成為滿人。

清泰的女兒入宮後，即稱作魏氏。嘉慶二十三年正月，顒琰帝命令宗人府改寫玉碟，將滿州單姓改為複姓，魏、高、金、劉、年等姓氏之後，加一“佳”字，以別於漢姓。於是魏氏便成了魏佳氏，這魏佳氏，便是蘇州香雪海的女兒雪香。

乾隆寢宮內紅燭高燒，春意盎然。帳內，乾隆看著雪香嬌豔如花的面龐，瑩潔如玉的肌膚，早已神魂迨蕩，不由地讚道：“今天我才知道雪是香的。”雪香嚶嚶地道：“雪本來就是清香的。”乾隆帝輕輕地把雪香緊緊地擁在懷裡……