。他站在雪地裡，用那雙精明的眼睛搜尋著，尋來搜去，那條長長的布招牌竟就掛在自己的身後不遠處。他對著嘉慶傻笑道：“陛下，人們常說，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。瞧，它就在我們的身後啊。”嘉慶轉過身，見那條布招牌正隨風雪起舞，確有一番情致。待看清了招牌上的字後，嘉慶不禁啞然失笑道：“明明姓牛，卻開了家羊肉火鍋店，想必也是忌諱自家姓氏吧。”又分付鄂羅哩等人道：“你們記住了，進店以後，不許再叫我皇上，朕要視察民情。”眾人齊“喳”後，鄂羅哩囁嚅問道：“那……奴才等該叫陛下什麼呢？”嘉慶似是早有準備，脫口而出道：“爾等就叫我嚴老闆。威嚴的嚴。從現在起，我就是做生意的嚴老闆，鄂羅哩便是我的管家，其他人等，一概是我的僕從。都記住了？”眾人應諾。

嘉慶為何自稱為嚴老闆，恐怕也只有鄂羅哩知曉。嘉慶帝本名顒琰，若叫顧老闆或琰老闆似乎不妥，因為此等姓名，尋常百姓是斷不敢取叫的，而著改稱“馬老闆”什麼地，似乎又失帝王尊嚴。故嘉慶便採折中之地，用與“琰”諧音之“嚴”自稱，既可達到微服目的，又不會丟失什麼皇家尊嚴。僅這一個“嚴”字，也可看出嘉慶之用心良苦也。

鄂羅哩開道，嘉慶居中，二十來個侍衛緊緊相隨。一行人浩浩蕩蕩地開進了“牛記羊肉火鍋店”。說是店，實乃比一般的飯莊還大，裡面還有很多空房，許是還備有住宿的地方。然而出乎嘉慶意料的是，偌大的店內，居然沒有一個食客。嘉慶不明白了，低聲問道：“鄂羅哩，你不是說，這裡的生意十分紅火嗎？現在這裡怎麼如此冷清？莫非，這裡的火鍋是徒有虛名？”鄂羅哩聽了，雖是寒冷天氣，也不覺出了一身冷汗。因為，若這裡的火鍋真的徒有虛名的話，那他的那位本家便有了欺君之罪，本家有了罪，自己也就脫不了干係。雖說聖上會念自己年邁，不便對自己如何，但聖上頂風冒雪從圓明園來到這西郊之處，斷然也不會好生罷休的。想到此，鄂羅哩的聲音便也像店外的那條布招牌一般飄抖起來：“這個……是我那本家說的。”他還記著在店內是不便稱“奴才”的。“我那本家，一貫老實，想必不會騙我。我想，這其中定有什麼變故。”嘉慶輕哼一聲道：“但願如此吧。你去找個人來問問吧。”

鄂羅哩先張羅著將嘉慶安頓坐好，然後撒開一雙老腳，徑直向店內奔去。不多時，他就帶著一位矮墩墩的半大老頭來到了嘉慶的面前。嘉慶瞟了一眼半大老頭，估摸對方的年齡可能與自己相彷彿，接著沉聲問道：“你，就是這火鍋店的店主嗎？”半大老頭哈腰道：“是，敝姓牛，大家都呼我牛頭。敢問客官是……”牛頭沒有問下去，他雖不知對方的身份，但看那前呼後擁的架勢，便也可以猜出對方的來頭定然不小，所以就故意留了半句話。嘉慶清了一下嗓子，本也想說“敝”的，但又一想，若自稱為“敝”，豈不和這開火鍋店的老頭同流合汙了嗎？而情急之下，又一時找不到什麼合適的詞。鄂羅哩多精明，早就看出了皇上的心理，連忙搭腔道：“牛掌櫃的，這位是我們的嚴老闆，威嚴的嚴，是走南闖北做大生意的人。”“對，”嘉慶撥出一口氣，“我就是嚴老闆，是做大生意的人。掌櫃的，我來問你，我等慕名前來吃你的火鍋，你這裡卻為何如此冷落？這樣的天氣，正是吃火鍋的好時候，為何沒有一個客人？”牛頭看定嘉慶，越看越不像什麼做買賣的人。”這位客官，哦，是嚴老闆，您大概是第一次到這裡來吧？”嘉慶頷首道：“京城我常來常往，不過，到這裡來，我還是第一次。”牛頭嘆道：“唉，嚴老闆，你到京城來，難道沒聽說過虎二爺的名字嗎？”嘉慶搖頭道：“虎二爺是何許人？我倒從未聽說過。”轉向鄂羅哩。“鄂管家，你聽說過此人嗎？”鄂羅哩也搖頭道：“嚴老闆，此人我還是頭回聽說。”而實際上，鄂羅哩對這個虎二爺卻是一清