俯耳低語。嚴馥之則與旁邊幾桌的商賈們笑談兩境市易諸事，又議起潮安北路茶馬司所奏官鹽民辦一事……

若非孟廷輝事先知這二人關係不同尋常，她是無論如何也看不出嚴馥之與沈知書之間有何異態。

酒酣之時，狄念懷中突然掉樣東西來，被沈知書一把握住。

一片桃木，上面刻了些不清不楚紋路，一頭平整，一頭略尖，還繫了紅絲絡。

沈知書左右打量仍舊不解，不禁挑眉問他：“這是？”

狄念臉色微窘，不答就去搶，搶了幾下卻沒搶到，索性攥緊拳，猛地衝他揮了過去。

沈知書低笑著躲閃，“此物不會是要給知禮的吧？”

嚴馥之與孟廷輝聞言，均是轉頭望過來，又都一眼認出那東西——是潮安北路特有的小玩意兒，男女之間互表情意用的。

嚴馥之笑起來，湊過去對沈知書耳語了幾句，沈知書臉上笑容愈大，一把丟回狄念懷中，然後側頭淡望嚴馥之一眼，沒再說什麼。

狄念訥然解釋道：“那日……那日在柳旗縣的時候，城中有個百姓給我的，我看這東西有意思，才想要帶回去給知禮玩的。”

那邊有幾個商賈看這幾人笑得高興，便大著膽子過來灌沈知書酒喝，口中亦笑道：“早前因王奇一事，沈大人把好處盡數給了嚴家鋪子，倒讓我們這些人好生眼紅！”

沈知書心情彷彿格外的好，來者不拒，一一舉杯幹盡，卻是隻笑不言。

孟廷輝臉色微變，聽見那幾人說話，才知原來王奇一事與嚴馥之亦有關係，而嚴家能享官府免除互市稅賦也非沈知書一昧徇私。

其中一人見沈知書今夜這般好相與，膽子愈發大了起來，連灌他數杯酒，然後笑呵呵地開玩笑道：“我們平日裡私下常說，要想嚴家鋪子不佔這好處，非得嚴大小姐嫁給沈大人不成——到時候，沈大人總不能再把這好處給自家人享佔了不成？”

沈知書三指捏住酒杯，仍是不經意地笑著，眼底水光忽明，輕一轉頭，看向嚴馥之，衝她道：“卻不知嚴大小姐肯不肯每年少賺些銀子，而下嫁於沈某？”

章七十五　歸京（下）

他的聲音不大，可卻足以使在場所有人聽清。

狄念手中的酒盅驀然落地，瓊液飛濺兩人袍擺，酒香漫溢。孟廷輝臉色陡變，直盯著沈知書看，似是不信自己聽見了什麼。

那幾個來敬酒的人亦是怔神，面面相覷之下不知說什麼好。

嚴馥之坐著，抬睫掃了一圈眾人，紅唇揚笑道：“沈大人不過說句玩笑話，堵一堵你們這張嘴，你們還當真了不成？”

幾人聞言，神色懈，紛紛大笑起來。

狄念一抬胳膊，碰了碰沈知書，也是笑著道：“我方才差點就信了！你這話若是傳至京中，可不知要傷透多少顆芳心！”說著，又湊過來曖昧一笑，道：“話說回來，你沈知書又如何捨得了京中那些女子？但等年後，皇上不定便有旨意詔你回京……”

沈知書嘴角笑未泯，聽著狄唸的話，右手慢慢晃動酒杯，一圈又一圈，良久不停。

可孟廷輝卻無論如何笑不出來。

她想起那一日沈知書回城之後不歸府衙卻赴嚴家。再與此時一作比。心下不知為何。竟有些忐忑起來。

京中沈府地沈大公子。朝中無雙地沈大人。風流之名遍京城地沈知書……他若有真心。真心究竟又是什麼樣？

孟輝不由去看嚴馥之。卻見她神情坦蕩。依舊大方無束地坐著。笑臉去望身邊所有人。

可她那一日分明親眼目睹了嚴馥之為了沈知書哭成了什麼樣又如何肯信眼前這貌似毫不在意地笑容。自己沒機會、也沒來得及問嚴馥之。她與沈知書之間究竟發生過什麼事。更不知這二人