認為三元帥周明禮缺席，讓他的女兒代替他在席間坐一會也好，因此立即請尚夫人帶著周小姐去前廳。

周淵到達前廳的時候，正值鑼鼓喧天，觥籌交錯，武官們鬧哄哄的不可開交，文官們相互交談著，不時發出一陣陣會心的低笑。主桌上坐著大元帥高元靖和他的兩個兒子，二元帥莫敖和他的兒子莫璐，虛著的三元帥的位子以及四元帥陳四賁和他那酷似的兒子。莫敖是一個長臉的瘦高個男人，他兒子莫璐十五六歲，眉目俊朗。

周淵年紀雖小，卻學著大人的樣子，拿著一杯茶，將主桌上的三位元帥，兩位文官，兩位武將（慶國公與錦鄉侯）都敬了一回，然後端坐在父親的座位上。看戲臺上的戲唱得差不多了，就問大元帥能不能讓她也點一齣戲。大元帥愣了一下，然後說：“點戲可以，點得不好看我們可要哄下臺的。”周淵微微一笑，拿了戲單子，點了《定菩提》中的一出《贖孽》。不一會，戲子裝扮了唱了起來，又打得熱鬧，打畢，一個衣衫襤褸戴了枷鎖的犯人唱道：

“二位賢弟且聽我道原委：

三月前打殺一人在御街，

三司會審升堂問罪，

方知那冤家姓甚名誰。

（大哥，卻是誰？）

是我經年未見的義兄李光未。

義兄姓李名佩字光未，

當年菩提樹下誓相隨。

可恨我眼盲當他是盜賊，

不合適一劍殺在御街尾，

到如今恨綿綿無計可追，

因此上押在此為贖前業。

二位賢弟休再勸，也請莫再傷衙解，

前日會審已定罪，今日必將我身毀，

生當同難死共穴，誓要此心無愧悔，

哥哥啊，黃泉路上須等我，一路作伴同為鬼！！”

唱畢，那犯人從容赴死。

周淵偷偷的看高元靖，只見他面色似醉，按捺著手掌搖頭晃腦的仔細聽著。陳四賁卻已經微微變色，有些渾身不自在起來。莫敖看了一眼周淵又注目臺上。

周淵問：“莫師伯，那個人是不是因為不小心害死了自己的結義哥哥所以被處死了？”

莫敖答：“是啊。”

周淵又問：“那這兩位義弟後來怎樣了？”

莫敖答：“這兩人將兩位義兄的遺體合葬，同在那顆結拜的菩提樹下出家了。”

莫璐插嘴：“周妹妹，這出戏咱們不是看過好多次了麼。大年下的，為什麼點這出戏。”

周淵不理莫璐，卻故作天真的問高元靖：“大元帥伯伯，您和四元帥伯伯還有我爹爹是不是結義兄弟？”

高元靖：“正是結義兄弟。”

周淵歪著頭：“那如果四元帥伯伯被人害死了，您會不會出家啊？”

陳四賁勃然變色，只不過臉黑，不大看得出來，按耐著不發作。但是他兒子不樂意了：“周妹妹，你怎麼這樣說話啊？”臉色黑裡泛紅。莫敖笑了：“小丫頭的話，賢侄何必認真。”又意味深長的瞟了一眼陳四賁。

高元靖這才露出警覺的神情，但這神情一閃而逝。桌上的氣氛發生了微妙的變化：陳四賁望望高元靖，又望望周淵，臉色黑紅黑紅的，強自鎮定，他兒子氣憤不已；高元靖打眼色暗示尚青雲將周淵帶下去；尚青雲臉上現出萬分詫異，根本沒看見丈夫的眼神；莫敖冷眼看著，不動聲色；連莫璐也似乎察覺到了什麼，一雙明亮的眼睛掃視一圈，落在高元靖的臉上；慶國公和錦鄉侯早已默不作聲；只有高元靖的兩個兒子懵然不知，還在嗖嗖的喝湯。

等尚青雲看到高元靖的眼色，已經太遲。

周淵道：“大元帥伯伯，我生辰那天，在您的書房裡聽到您和四元帥伯伯說話，您說我爹已經被四元