中國軍隊的傳統，一方面也出於個人的習慣，蔣介石從來不曾放棄直接指揮屬下的權力，並沒有透過總指揮來傳達。這樣無異於以國家元首來執行軍事否決權。在過去，由於中國將領背景迥異，軍人的來源十分複雜，這種做法有其必要。但是這種曖昧不明的運作手法，卻激起史迪威很深的怨恨，他覺得自己被“出賣”了。1942年春天，史迪威想在緬甸集結大軍，他的中國屬下卻看到英軍逃離，暴露中國軍隊側翼，日軍快速衝向後方，想形成陷阱，因此屬下無意充當英雄。高階指揮官要不就忽略孤單的美國將軍，要不就吼回去，史迪威不曾忘卻這次屈辱。他建立駐印軍時，決定算清兩筆賬：一是必須在被迫撤軍的同一地區打敗日軍，二是必須在實質上成為中國軍隊的統帥。為達成第二專案標，他將第一次戰役中的資深中國軍官全逐出藍伽。選擇新一軍的指揮官，這一度成為重慶高階將領的話題。

在國民黨的軍隊中，個人交情是很重要的。身為下級軍官的我，常在司令部進進出出，因為憑著推薦信函，我得以拜訪將軍，被他們接見。基本上來說，軍政部並沒有能力處理所有的人事公文，也不可能提供後勤支援，安排所有的運輸事宜，因此必須容忍我們不按正規的舉動。軍方唯一能做的事，就是實施一套嚴苛的升等制度。我們全受限於從軍校畢業的日期，除非學長升官，否則輪不到自己，在高層就比較有彈性。在打造國民黨軍隊及剷除軍閥的初期，蔣介石對軍階的授予不可能太嚴苛，不過，這並不代表資歷不受重視。此外，高階軍官的內在向心力，是由一個非常小的團體間親如手足的關係凝聚而成的，那就是黃埔軍校早期的教官與學生，成都中央軍校不過是其延伸。

中國軍隊的創造，可以說比時代早一步。軍隊和社會缺乏聯絡，就像異物飄浮其上。其間的危險之處在於，資深高階將領佔據同一地區太久，就會想透過個人關係和軍隊的資金建立與該省的關係，這就是軍閥的起源。對日抗戰時，國民黨軍隊仍然需要若干舊軍閥的協助。但國民黨無意培養新軍閥。“黃埔系”所以赫赫有名，要歸諸於環境，尤其是黃埔第一期，學生校長蔣介石親自挑選，六個月的訓練也由委員長親自督導。畢業後，這一批不到五百名的學生並沒有全部擔任軍官，有些不過是班長，不到一年，許多人死於戰事。他們對國民黨的忠貞奉獻，成為人盡皆知的特色。鄭洞國就是黃埔一期生。

此時的鄭洞國看起來內向保守、溫文儒雅，但很少有人知道，年輕時的他曾帶領士兵衝鋒陷陣，攻城掠地。他行動緩慢穩重，不能免於安逸舒適的誘惑，休閒時喜歡下跳棋。西方並不熟悉他的名聲，但他在中國將領之間以謙遜知名。他從來不曾邀功，聽任長官和同僚決定遊戲規則。他對部下很是慷慨，放手讓他們行事，總是替他們說話。蔣介石派他去統率新一軍時，似乎找到在史迪威手下做事的適合人選。

數年後，我擔任鄭洞國的副官，有機會更加了解他。他的長處在於堅忍不拔。他是崑崙關一役的英雄，對我解說在1939年冬季時，如何從日軍手中攻下這個高地。當時兩邊人馬對峙已久，雙方都筋疲力竭。他統領的榮一師，前線上只剩下四五百人，包括他自己和三個團長在內。敵軍之所以沒有殲滅他們，是因為他們自身情況也很糟。這時我方補充了一師，帶來進攻的命令。兩團人馬從師的所在位置奮力進攻，但損傷慘重。參謀長舒適存少將判斷崑崙關會被攻陷。他對了。我軍發起另一波攻勢，剩下的兩三百名士兵成功攻頂，此役存活的日軍並不多。

舒將軍也是新一軍在藍伽的參謀長。鄭將軍不願浪費他的才華，後來推薦他擔任別的職務。鄭將軍提到他時，總是說好話，“像舒適存這樣的人可以算是成熟的。”這時我已經知道，對鄭來說，成熟是很高的讚語。舒將軍不是黃埔的畢業生，他畢