&ldo;你可就想著吃吧。&rdo;大家一起鬨笑著。彷彿這樣就能擠走落寞。

正說笑著，一位從任壬未見過的姑姑走進來，撣了撣身上的雪，和顏笑著說道，&ldo;今年裡外忙的都不知道時辰了，大家包的這餃子我恐怕能趕上，吃不上看看也是好的。&rdo;

旁邊迎上去一位老嬤嬤，笑罵：&ldo;你在太后身邊什麼吃不到，到我們這裡來擠，高高的一品姑姑在一群姑娘面前沒個正行兒。&rdo;

&ldo;我來，是太后娘娘有令，召見任壬姑娘。&rdo;同老嬤嬤說笑一番，這位姑姑終於說明瞭來意，卻讓任壬一愣。

任老太太的壽園是太后娘娘所賜，親畫圖紙親筆題字，可見關係不小。召見她，恐怕是因為祖母去世，太后想要見見這個進宮的小孫女找點故人的影子吧。想到這兒，遂起身將手洗淨，披好披風對著姑姑行禮。

寧壽宮，輝煌氣派恢宏大氣，規格是所有宮室裡最好最大的，任壬心中暗嘆太后娘娘好眼光，不料踏進寧壽門，卻愣住了。裡面所有裝飾的風格，同任老太太的壽園如出一轍。接近午時，寧壽宮只有一干宮婢端著膳食在殿外幹著急，任壬瞧著，興許是太后沒有胃口。

&ldo;請小姐稍等片刻，容老奴進去通報。&rdo;任壬屈膝答是。

不多時聽見裡面傳喚，任壬理理衣服，跨入殿門，一旁有小丫鬟為任壬脫去披風，殿中央點著火爐，兩旁設金絲楠木桌椅兩排六座，正中最高處金座坐著正是太后娘娘。

&ldo;臣女拜見太后，願太后萬福。&rdo;規規矩矩行了三跪九叩之禮。

旁邊不知哪裡傳來一聲輕笑，&ldo;行如此大禮，不知道母后有沒有準備壓歲錢呢?&rdo;

太后抬手起身走下來，身邊是一位華服女子，神采飛揚容貌絕色，攙著太后走下臺階，微笑朝任壬走來。任壬楞了一下，趕忙又行一禮。

&ldo;不知公主殿下在此，還請恕罪。&rdo;

太后一直微笑，聽見這句話更是笑出聲來：&ldo;小沅一向是個愛開玩笑的，今個兒是除夕，老婆子我心情好，更何況不知者無罪，你又何罪之有呢?我不讓她罰你，還得讓她自掏腰包賞給你個壓歲錢呢。&rdo;

任壬心裡揣度著，這位老太后是個愛開玩笑的，看樣子也不是傷心過度，沉重的話題任壬一向是不拿手接的，看來今天是可以躲過一場措手不及的眼淚了。想到這步，任壬索性打著玩笑話接著欣德公主丟過來的荷包，剛要張口謝恩，就聽太后張了金口。

&ldo;任家老祖母最近可安好啊?&rdo;

得，躲不過了。不過太后娘娘位高權重，想知道好友的情況應是不難，為何這樣問?

&ldo;回太后，臣女自進宮，父母家人不能相見，幸得宮中可以傳遞家書，臣女才對家中事略知一二，前些日子母親還傳書來說祖母病重，叫我好生保養，結果昨日聽到祖母西去，臣女驚慌悲痛，想起昔年祖母慈愛之情，最後一面竟見不到……眼下又是年關，宮人不得隨意出宮，臣女……臣女無可奈何，唯有……唯有在不見人處以淚洗面，以慰哀思。&rdo;一邊說，一邊跪下將眼睛擦紅，聲音也轉成哭腔，只是畢竟是除夕，任壬一點眼淚也不敢流，其實也哭不出來的。心裡暗暗感謝李依的那些話本子，關鍵時候還是排上用處的。

&ldo;原是如此。&rdo;太后聽了，微微濕了眼眶，長嘆一口氣，&ldo;青藤，你終於還是先我一步，起來吧，大過節的，動不動就跪，等晚上到了除夕家宴，你再慢慢跪不遲。&rdo;說罷，