劉容沒說話，只揮了揮手，讓兩個護衛都下去。

等屋子裡只剩她一個，劉容終於頹然，重重地跌回椅子。

從來沒有哪一刻像今天這樣，讓她有一種滿盤皆輸的預感。

她在屋子裡坐了很久，直到天色將黑，終於理出了頭緒。不，她還沒有輸，她還有殺手鐧。

……

深夜的坤德殿，萬籟俱寂。

一個鬼鬼祟祟的影子悄悄地從坤德殿角門出去，沿著牆根，彎彎繞繞地前行。

偶有巡邏的太監經過，也被她熟悉地閃避開，一路越走越偏僻，不一會兒，來到皇宮一處僻靜的角落。

此處人跡罕至，沿著宮牆的牆根長滿了荊棘。

這影子正是坤德殿的宮女淑秀。她從懷中掏出一幅特製的手套，往雙手一套，開始扒拉那邊荊棘。

手套又軟又長，幾乎戴到她肩膀，將整條手臂都保護了起來。

她努力地扒拉著，終於在荊棘下，露出一個毫不起眼的小洞，半尺見方，僅容一雙手勉強透過。

淑秀艱難地反手伸出小洞。宮牆很厚，荊棘刺到了她的手臂和肩，在手套保護不到的地方，刺出隱隱的血痕。

她忍痛咬著牙，在宮牆外邊叩出兩聲響。

不一會兒，外頭傳來低沉的聲音：「雲在天。」

淑秀也低聲道：「草在淵。」

暗號對上，外頭伸進來一隻手，手指粗短卻遒勁，扣住中指，比了個手勢。

淑秀確認過手勢，這才放了心，又從懷中掏出一件用綢緞包著的物事，交到了那隻手上。

那手握住物事，迅速地縮了回去。外邊再沒了動靜。

淑秀將荊棘重新鋪好，剛要起身，突然身後一陣光亮——

「大半夜，在這裡鬼鬼祟祟交接什麼東西？」

淑秀猛一回頭，發現葛萬春提著一盞燈籠，身後站著十幾個身強體壯的太監，將她圍得死死的。

「葛公公……」淑秀慌亂。

又一想，物件雖然交了出去，但外頭的人不知道是不是走遠，自己一定要替他爭取時間。只要抓不到證據，自己或許還有一線生機。

「來啊，看看她傳遞些什麼見不得人的。」

葛萬春一聲令下，太監們撲了上來，將淑秀像拎小雞似的提了起來。幾個太監也不顧刺手，草草地用太監服的擺子包了手，就去扒拉荊棘。

這一扒拉，哪裡還藏得住，生生露出一個洞口來。

「有個洞，通向宮外。」

一個太監不顧扎身，已經伏了下去，又有一個太監送上燈籠，替他打著光。

「外頭沒人，想是跑了。」

葛萬春冷笑：「說，傳遞什麼？」

淑秀咬牙，突然就跪下：「公公饒命，奴婢家中貧窮，偷了點宮中的東西出去變賣換些錢，公公饒命啊！」

「偷東西？行啊。」

葛萬春打量著她，突然一伸手，從她手上扯下兩隻手套。

「喲，偷東西倒不怕扎手。帶回去，先把兩隻手砍了，再行審問。」

「不要啊，公公！」淑秀一聲慘叫，「帶我去見皇后，我有話要跟皇后說。」

「還想見皇后……就你這賤相，也配見皇后？」

葛萬春冷笑著，一揮手，一個粗壯太監揮出一拳，將淑秀打暈了過去。

跟葛公公求饒？求錯人了。

當初將柳嬤嬤從懸崖上扔下去，柳嬤嬤求饒求到失禁，也沒見葛公公眨一下眼。

坤德殿，皇后娘娘根本就沒有睡。

葛萬春進來：「皇后娘娘，兩隻手已經剁了，齊肩，一點兒沒留。」

曲皇后披著頭髮，一