個貴賤尊卑都不知道了，一個商人土財主，將來連個小官都做不得，就這就是你說的好姻緣？再者說，二姑娘的婚事，什麼時候輪到你插手？就是我不管，還有她母親操心，你不過是奴才罷了，哪裡就管得主子的事情了？”顧禮越說越氣，便揚聲喝道：“來人，把張氏拖出去打二十板子，也讓她長長記性。”

話音未落，元容就掀了簾子進來，剛好聽見顧禮要打張姨娘板子的事情，心下一驚，忙上前求情道：“這大年下的，姨娘到底做了什麼事惹得父親大怒，不如女兒替姨娘陪個禮，父親饒了姨娘罷。”

顧禮恨張姨娘仗著是元容的生母總是搞不清楚自己身份，正想滅她威風，哪裡肯聽元容說話，忙喝她道：“你堂堂一個小姐，也不知道尊卑了？她什麼身份？值得你來求情？”

元容見張姨娘滿臉羞愧，剛上過的妝糊了一臉，腮上還有好幾個手印，心裡越發心疼，不死心地還要再次替她求饒，李氏忙拉過元容到身邊說道：“這個事情不是你姑娘家可以管的，再縱容她，只怕連你的名聲都沒了。”

元容聽了只覺得這話沒頭腦，便低了頭去，正好瞧見桌上的庚帖，李氏看見她瞧那庚帖，便冷笑道：“你姨娘把你八字四處散哩，趕明只怕全城人都知道你的八字了。”

張姨娘平日裡雖然忌憚顧禮和李氏，其實心裡最怕的是元容，她知道這陣子元容越發有些尊重，怕她心裡誤會自己，便想著澄清一番，忙拉著元容下襬哭道：“姨娘省不得你嫁那窮舉人，便給你尋了門好親事，大財主的獨生兒子哩，你快和你父親說說，就說不想嫁窮舉人。”

元容聽了長嘆道：“姨娘糊塗了。自古以來，婚姻大事都是父母之名，媒妁之言。這件事，確實是姨娘逾越了。再者說，我相信父親看人的眼光，那舉人縱使現在窮些，難道以後還沒有發達的日子了？”

張姨娘忙問道：“那要是一輩子不發達呢？”

元容低頭看著張姨娘，一字一頓道：“那也是我的命。”

張姨娘聞言不禁連連搖頭，淚眼滂沱：“二姑娘，你從來不是這樣的啊？你不是想嫁給富裕人家嗎？”

元容嘆道：“從一開始我就錯了，我不想再錯了，我讀了那麼多年的佛經，如今才明白：人各有命，富貴在天。強求自己得不到的，只會讓自己淪為笑柄。姨娘，你這不是為我好，而是害了我哩。”

張姨娘哭道：“姨娘是為了姑娘好，姑娘替姨娘求求情罷。”

元容拽過裙襬，轉身和顧禮、李氏行了一禮：“女兒身體不適，先行回房了。”說著也不理張姨娘的哭喊，扶著丫鬟回了自己院子。

張姨娘眼見著元容對自己不管不顧，更是哭個不停，李氏聽了心煩，便和顧禮道：“大年下的，讓她哭個不停倒是晦氣，索性罰她禁足，也不打她，算是全了二姑娘的面子。”

顧禮哼道：“她算什麼東西，二姑娘和她有什麼關係？你也是糊塗的，打了她怎麼就折了二姑娘的面子了？”

李氏忙陪笑道：“這回是我說錯話了。”

顧禮嘆道：“罷了，大年下的，不打就不打了，罰她三個月禁足罷。”說著對張姨娘喝道：“看在夫人給你求情的面上，只罰你三個月禁足，你好生在院子裡閉門思過，若是再不知道規矩，我便趕你出門，你可聽清楚了？”

張姨娘忙磕頭哭道：“妾身聽清楚了。”

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正文　元容大婚

過了年，出了正月，林家便上門提親。因林學剛今年要參加會試，顧禮也便沒幫他尋出身，只囑咐他安心複習。因顧禮今年要回京述職，李家也幫他把關係上下打點了，極有可能調回京城，顧禮便想著儘快讓元容成親，以免耽誤回京的行程。