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而他們親手打造的物品，則被標記上“菲裡克斯大師與歐文大師”親手打造的標記，掛到展示間裡，賣上一個天價。

“我真不明白……好好的裝備，刻上頭秘銀獅子有什麼用？既沒有增強防禦，也沒有魔法加持！”矮人學徒在一旁小聲嘀咕，他剛被招募到“精靈與矮人”不久，還保持著矮人淳樸的本色。

“這你就不懂了罷？這叫藝術！”歐文笑著說道，將鐵鉗上的剩餘秘銀放回銀桶，用鐵刷子小心翼翼地清潔著鐵鉗上的最後一點剩餘，唯恐有半克秘銀被浪費掉。

秘銀的價格，是黃金的十倍左右，堅硬而富有韌性，通常用來打造武器的刃部。

一把刀的刃中，混合進一成秘銀，足以讓它削鐵如泥，但將秘銀放到鎧甲上，除了裝飾，便沒有其它任何效果。

矮人學徒都不解地望著歐文，期待著他關於“藝術”的進一步講解。

“大家都坐下，把火壓住，歇一會兒！”

歐文自作主張地宣佈休息，搬過鐵砧一屁股坐下，一邊享受著上面剩餘的溫度，一邊炫耀道：“其實，剛開始時，我也不懂什麼叫藝術。後來硬著頭皮按精靈們的設計去做，才明白了藝術的真諦！”

“那，波特先生，到底什麼是藝術呢？”有人恰到好處地發問。

“所謂藝術麼，就是賺錢的學問——哪怕你打出的是件狗屎，只要和藝術沾了邊，價格也直追黃金——貴族需要用藝術來顯示他們與眾不同；暴發戶需要用藝術來點綴他們的高雅；至於我們矮人麼，把藝術理解成賺錢的需要就成了！”

歐文用鐵鉤子，從廢品堆中拉出一件重甲，邊審視，邊講解，“你們看，這件鎧甲，因為一邊輕一邊重，重心不均勻而被放棄——其實大可不必，把重的一方磨薄一些，犧牲些防護性，然後在輕的一方，鑲嵌幾片金樹葉作點綴，最後整體再鍍一層金水，保證他可以賣到大價錢！”

“可是，波特先生，鎧甲是用來防禦的！”一個學徒低聲抗議，他沒受到過克魯斯等人的薰陶，不懂金幣的重要性。

“笨蛋！比我當年還笨！為什麼以我們矮人這麼好的手藝打造出來的武器，卻總是賣不出高價麼？就是因為你們不懂藝術！

“記住，能買得起如此貴的藝術品做鎧甲的，肯定不需要親自衝鋒陷陣，防禦性對這些人來說，根本一點意義都沒有……而需要衝鋒陷陣的，也不會買藝術品當鎧甲。”

“噢！原來藝術就是騙人！”矮人學徒迷迷糊糊地說。

“錯！是滿足不同人不同的需求！以後除了賣給黑旗軍兄弟的裝備不需要講求藝術性之外，其它產品，必須堅持藝術至上原則！”菲裡克斯大聲補充了一句。

他眼中剎那閃過一絲狡黠的光，不仔細看，已經分不清他到底是矮人，還是克魯斯商會的奸商。

矮人生命中不可或缺的兩樣東西，一樣是啤酒，另一樣是財寶——但矮人都不擅長賺錢，而波特兄弟除外。

因為，他們遇到了兩個賺錢大師，一個是克魯斯商會的馬丁，另一個是福雷·西恩。

對於馬丁的賺錢能力，波特兄弟萬分佩服，總是以大師來形容。

對於福雷·西恩，他們實在找不到形容詞，只好稱之為藝術，賺錢的藝術。

誰也沒料到，將各種雜稅統一為印花稅後，斯帝爾城的稅收不降反增——這個差點被長老會否決的提案，在實施後，很快收到明顯效果。

大批商人聞訊湧入這裡，讓斯帝爾城的港口在極短的時間內，成為了大陸上最繁忙的港口。

大陸上其餘兩國，無論是南方的嘉摩屢缽還是北方的諾思，一桶葡萄酒從東邊的國境運到西邊，價格要上漲五倍。

而在斯帝爾城