家雖是不經意的一瞥，還是叫她渾身不自在。臉上熱烘烘的，丟人透了，恨不得找個地洞鑽進去。

她挨著牆上花盒子，拿腳尖蹭蹭地，心裡說不出的悽惶。這黴運什麼時候才能到頭？以前沒覺得日子難熬，到了臨了不如才進宮那會兒。她這幾年做姑姑，體面還是有些的，現在罰提鈴，面子裡子都沒了。

自怨自艾一陣，鈴鐺掏出來，垮著兩肩往天街東頭走。昨晚一夜沒睡，今天不爭氣，好不容易病了，誰知道這麼快病氣就散了，弄得不上值又不行。到底還是很虛，走路腳底下打飄。才站定了，拔長了耳朵聽梆子聲，那頭皇帝從乾清門上出來了。高高的個兒明黃袍子，即便離得遠，那股子不怒自威的派頭，一露面就震懾人心。

他看見她了，腳下頓了頓，沉著嗓子說，“你過來。”

素以本來打算跪下磕磕頭，送走了算完的，可是人家不，人家叫她過去。今天陰了一整天，昏昏的天幕倒扣著，連著那紅牆明黃瓦，還有鎏金獅子鎏金缸，樣樣都黯淡無光。她心裡打突，嘴裡應個嗻，硬起頭皮垂首上前蹲福。自己料著大概不妙，昨天說好了要隨駕往暢春園的，今早立馬託病賴了。索性一直病著倒好，偏偏這會兒又熨貼了，叫人怎麼不起疑呢！

真是窩囊人窩囊一輩子，乾點壞事使點小計謀，成一半壞一半，還不如老老實實跟到園子裡去。她是死心了，愛怎麼就怎麼吧！問問她自己的意思，手腳乏力，恨不得就地躺倒下來。

皇帝打量她，木訥訥一張小臉，嘴唇上血色也發淡。大雙眼皮，眼下有青影，的確像個病西施模樣。他轉轉手上扳指，“聽說病了？”

她畢恭畢敬的答，“回萬歲爺話，吃了一劑藥，發了點汗，眼下好了七八成了。”

皇帝面上無波，“好得倒挺快，朕只當你要病上三五天的呢！”

她想了想道，“奴才天生身底子好，平常有點傷風咳嗽，睡一覺，第二天就差不多了。這趟是惦記著領罰，還有昨兒說給萬歲爺做豆汁兒的，活兒沒幹完心裡不踏實。”

皇帝聽了慢慢點頭，“難為你，還算有心。”轉身要走了，忽然又回過頭來，往她腳上看，一雙銀白軟緞方口鞋，當即眉毛一挑，“朕知道尚儀局調理宮女走路姿勢是看家本事，管帶穿著花盆底健步如飛朕也見過。榮壽，賞她一雙花盆底。”

榮大總管嘴角只差沒裂到耳朵根，高聲的應個嗻。正了正臉色對素以道，“姑娘還不謝恩？”

真是天大的賞賚呀！素以笑得比哭還難看，“奴才謝萬歲爺恩典。”

皇帝眼波一轉，沒說話，徑直往養心殿方向去了。

素以站起來有點呆呆的，誰說為君者大度謙和？皇帝這麼睚眥必報，叫她穿花盆底提鈴，來來回回的走上一夜，明兒腳都不知道是誰的了。旗下女子家常沒人這麼和自己過不去，只有逢年過節或有大事時才用得上。這鞋其實就是個排場，至於穿上究竟什麼況味，誰穿誰知道。

榮大總管辦事效率很高，沒過一會兒就差人送來一雙。荔色緞繡竹蝶紋，極厚的木底包白緞，足有三四寸高。她託在手裡發怔，榮壽這個缺德帶冒煙的，存了心的算計她。花盆底也分幾等幾樣，像這種尺寸，已經往高裡算了。可是沒轍，既然送來了就得穿。她咬咬牙替換上，低頭看看挺感慨。上回踩花盆底還是進宮參選的時候呢，如今一眨眼七年過去了，自己都已經二十了。

皇帝那頭進了點酒膳，聽皇父的勸告，再加上昨夜沒閤眼，今晚上就不打算批摺子了。沐浴洗漱後祭神參拜是老例兒，都料理完了早早的上床，倚著金龍引枕看棋譜。

一更的時候聽見那個宮女的動靜，嗓音遠遠從乾清宮廣場那頭傳過來，進了內右門夾道果然噤了口，只剩下清脆的一串鈴聲。沒有她隔牆忽高忽低的唱太平