衝進宅院，卻見酒桌上雞鴨魚肉俱全，碗裡的飯連白米都不是，是最上等的粳米蒸的。百姓吃不上飯，無家可歸，親人慘死……種種怨憤衝上心頭，他們捉住許老爺跟縣令就是一通暴打，更有人直接衝進許老爺家後院，開啟米倉，一袋袋的糧食摞到了房頂。好不容易武安守軍帶兵來了，可把許老爺跟縣令大人脫出來一看，縣令大人還剩一口氣，許老爺已經連氣都沒了。

武安守軍當場捉拿百姓三十餘人，據說他捉拿百姓時竟無人拒捕，反倒爭著認罪，要官兵捉拿自己。此等大案守軍不敢隱瞞，上報朝廷，立時天下大譁。朝廷得了訊息，早朝上立刻有人鬧開了。

那人乃禮部尚書，姓許，靈州許家的人，從家譜上算，死了的許老爺是他遠房叔叔。

世家大族，別管多遠的關係，一榮俱榮，一損俱損。他在朝堂上要求徹查此案，還無辜良民，即他叔叔，一個公道。他所說的徹查很簡單，就是把那三十餘人一字排開，通通問斬。我猜殷燕寧當時應該十分為難，畢竟他也出身世家，他能坐穩首輔的位子，不被天下人質疑，全仰賴那些世家大族的擁立，他要不同意，豈不是忘恩負義麼？

可災民有什麼錯？他們已然飽受官商勾結之苦，又剛被洪水奪去親人，既然朝廷不能給他們公道，他們用自己的雙手討還公道，有錯麼？

據說殷燕寧為難良久，甚至還為此拜訪了許久不曾踏足的衛將軍府，終於痛下決定，於朝堂上疾言斥責了禮部尚書，並傳令將武安縣令以失職之罪問斬，即刻釋放鄉民三十餘人，並警示淮江官場，若再有囤積哄抬、阻礙治水者，官員革職，百姓立斬！

政令下達當日，巡撫撤職，衛明大將軍親至淮江一線坐鎮，之後沿線治水雖有小磕絆，但終於沒再出什麼么蛾子。

洪水一直肆虐了幾個月，才隨著雨季的結束逐漸褪去。我軍這幾個月中穩穩駐紮於花洲、安明、建州三地，徵兵練兵，休養生息。轉眼到了八月中秋，附近的百姓送來了成匣的月餅，我叫夏炎組織，分給士兵。那月餅什麼餡的都有，蛋黃蓮蓉的，豆沙棗泥的，也不知他們是什麼舌頭，五仁餡的竟然還遭到哄搶。見大夥這麼高興，難得軍中過節，我傳令下去，叫火頭軍切肉備酒，全軍一起過節。

到中秋之夜，天邊一輪明月，軍中一片歡騰。每人除月餅外，還能領到二兩酒半斤肉，各色吃食更是敞開了吃。我於駐地宴請孟士準、魏鐸、戚長纓、夏炎四人，哈丹作陪，幾罈美酒下來，眾人都扔掉了平常那副待人的面孔。

魏鐸與戚長纓雙雙喝高了，親兄弟似的摟在一起，大聊軍中往事，戚長纓尚未婚配，叫魏鐸給自己找媳婦，魏鐸說自家夫人有個孃家妹妹十分好看，改日為兩人引見；孟士準真名士自風流，手舉酒壺對月吟詩，新鮮出爐的詩詞趁著酒興一首接一首，夏炎滿眼小星星，舉著本子跟在後面記；哈丹是千杯不醉的量，眾人都喝高了，他跟沒事兒似的；我是主君，眾人也不敢灌我，整桌上也只剩我倆清醒了。

哈丹眼見這飯是吃不下去，反正我倆也飽了，他將我的手一執，柔聲道：“我聽說今日城中有花燈會，咱們去看看可好？”

去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。

我輕笑：“好啊。”

花洲幾月前剛毀於火炮之下，我軍佔領了這裡，更幫百姓把這裡重建起來。花洲城如今恢復昔日繁華，我與哈丹自駐地往燈市走，一路行人絡繹不絕，待走到燈市路頭，來看燈的人們已然摩肩接踵。

花燈煌煌，遊人如織，年輕男女眉目傳情，空氣中飄著不知哪種花的甜香。哈丹來時，兜裡特地裝了銀子，碰見前面有個賣糖人的，他買一個給我，再走走看見有賣荷包的，他又買一個給我。我見他兩眼放光，瞧著什麼都新鮮，瞧著什麼都想要，瞧著什