願否？

三王爺也曾征戰沙場，雖為皇親貴胄，卻也不懼艱苦，和將士同吃同住。如今是和平時期，馬上又要到年關，驀然被派往邊關，不僅三王爺，在朝的大臣也都很驚奇。

聖命難違，三王爺朗聲答道，臣願往！

皇上道，有勞三弟即刻啟程，朕想讓邊關將士早一些感受朝廷的關懷。

臣領命，這就出發去往邊關慰勞將士。

冥冥之中像是註定，昨晚剛剛和李安寧做了告別，今日就被派往邊關。這一走，歸期不定，算是真正的告別了。

三王爺急匆匆趕到王府，王妃看他神色匆忙，忙問何故，聽說要即刻啟程巡邊，詫異道，這時節巡邊是何道理，外族侵犯了嗎？年關要到了……

三王爺沒有時間解釋，他說道，我要寫封信給一個重要的朋友，你幫我準備出行的物品。

王妃退出書房去準備，三王爺在書案前踱步斟酌字眼，思來想去，只寫下“等我”二字。將信摺好，放進信封裡，交給心腹並囑咐他親自交到李安寧手裡。

王妃趕來，道，王爺，剛才宮裡的人送來了這個，說是王爺巡邊用得著。王妃指著身邊的丫環懷裡抱著的一個包袱說道。包袱裹得嚴嚴實實，從外面看不出什麼。

三王爺道，放在車上吧。

王妃問，王爺不開啟看看？

三王爺說道，路上有時間再看，皇上命我即刻啟程，不好再耽擱了。府裡的事有你料理我放心。

王妃還要說什麼，眼睛先酸澀起來，她忍住淚水，道，邊關苦寒，王爺此去可要保重身體。

三王爺握了握王妃的手，什麼也沒說出來，轉身上車走了。

一路顛簸半月後首先到達嘉怡關。此關在國土西北，是一片荒漠，高高的烽火臺矗立在一片廣闊的天地間，更顯出這裡的空曠遼遠。守邊的將領是個年輕的軍官，他對三王爺說道，王爺，我們站的這個位置是國土的最北端了，再往前就是外族邊界。

三王爺道，這片荒漠面積多大？

年輕的軍官沉思半響，說道，大概有九百里。

外族駐紮距離這裡多遠？

軍官答道，外族人居無定所，經常活動的區域離此地約二百里。

三王爺又問道，最近有來犯嗎？

軍官道，入秋以來沒有侵犯過。據臣派出去的探子來報，外族部落間矛盾重重，各自為王，你爭我搶，自顧不暇。

三王爺道，我們趁機消滅他們如何？

軍官道，現在不是最好的時機。一則，外族內部作戰都是小規模突襲，彼此傷亡不大，我軍出擊易適得其反，會逼得他們聯合一致對外，於我軍極為不利；二則，冬天氣候嚴寒，戰士們穿著棉服本就行走不便還要穿盔甲，更不利於作戰；三則，外族無犯，我軍師出無名，不得人心，戰士也會產生反戰心理。

三王爺誇讚道，看你年紀輕輕，卻如此精通兵法。你叫什麼名字？

軍官道，在下衛國。

三王爺笑道，好！好！好！有你衛國，邊關無憂矣！朝中有個李衛國，也被派往邊關防守。

衛國道，臣和李將軍有過一面之緣，相談甚歡。

當夜三王爺在燈下寫奏摺，奏報嘉怡關的情況，貼身隨從走進來，道，王爺，這個包袱裡的東西從王府帶出來您還沒開啟過。

三王爺抬頭問道，什麼包袱？

隨從答道，就是王爺離京前皇上差人送到王府的那個。

三王爺低頭繼續寫，道，怎麼想起來拿出這個？

回稟：小的收拾行裝，覺得裡面包的似是禦寒之物，王爺何不開啟看看，如果是就穿在身上禦寒，也是皇上對王爺的一片心意。

三王爺用手指點著他