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第1部分

千隨:美麗的女侏儒,災難之神。

楔子

有人說,南方大地的藍天最澄藍。

的確如此,仰首眺望,那無窮無盡的澄藍,楚楚的風吹拂著輕柔可人的浮雲,說不出是多麼飄然、道不出是如何超脫,有一股清逸寧靜的氣息,冷寂中又帶點兒淡淡的悽寥。

然而,若是垂下眸來極目望去,卻又是一片與蔚藍天空完全相反的滾滾黃沙,廣褻無垠的層層黃色波浪,第一眼看見,雖有一種粗獷不羈之美,以及雄偉的邪魅,但除了起伏不定的沙丘,以及偶爾可見傾廢的村落之外,一望無際的沙漠著實單調得令人乏味、教人厭煩,甚至使人心生恐懼。

無盡的藍天、無垠的黃沙,讓人不由自主地失去了時間和方向感,炙人的豔陽烘烤著大地,陣陣熱浪織成一片模糊的水氣,教距離和形狀都扭曲了。若不是生長在這片黃沙中的沙漠民族,大概只要踏入一步,就無可避免的註定要成為黃沙中的一具白骨,伴同這片黃沙邁向永不止歇的時光之河了。

此際,天色漸暗,東方天際由灰白轉為橘色,一隊約五、六百騎的武裝騎隊迤邐而行,黃昏的火焰映著黃沙,將他們的影子拖得長長的,好像一條黑帶在無垠的沙漠上移動。

騎隊前面約九成是沙漠駿馬,馬背上都被著帶穗的絲氈,馬上騎士一律穿著包頭連身寬袖長袍,頭巾半掩著臉孔,只露出一雙雙鷹隼般銳利的目光。至於剩下的一成則是馱著旅行用具的單峰駱駝,在長途旅行中,萬一路過的綠洲乾涸了,駱駝就是人和馬維生的救命糧食了。

悍羅族,是南方大地西南綠洲上最勇猛的沙漠民族,也唯有它才能與北面臨海的兇悍殘羅族分庭抗禮。

至於東南山上的宇羅族則太過溫和,除了自衛外,宇羅族人從不向外發展。其餘的更是一些人數少得幾乎算不上一族的遊牧民族,他們一年到頭四處遊移,在浩瀚的沙漠中掙扎著求生存。

“太慢了……”前導左邊的騎士扭頭望著身後慢吞吞的隊伍,懷疑地低低嘟嚷。“沙達王,這樣來得及嗎?”

“沒有問題,”右邊的騎士──悍羅族沙達王沉穩果斷地直視著前方。“只要前哨在殘羅王那傢伙離開之後立刻快馬回報,我們再趕過去就可以了。我很清楚他的能力,他一定可以攻下西方水族的領地,如此一來,他就不可能太快回來了。”

“說得也是。”左邊的騎士點頭,“再說,他也沒有想到我們會得知他要去攻擊水族,否則絕不敢傾巢而出,放個空巢讓我們乘機撿便宜。”併發出嘿嘿的奸笑聲。“這叫以牙還牙!”

“應該說是他沒有想到他的親弟弟威勒會出賣他吧!”沙達王冷笑。“那種人簡直就是畜生,居然趁弟弟不在的時候,去強暴弟弟新婚不到半年的妻子至死,而且,當時她已經懷有身孕了,也難怪他弟弟會這麼恨他。”

“還有,他趁咱們去尋找新的綠洲(注)的時候,”左邊的騎士接著說。“居然跑去劫掠咱們悍羅族的各村落,不但搶走了駱駝和羊群,以及所有的年輕女人,甚至也把沙達王你的未婚妻給搶走了!”

沙達王沉默了一會兒。

“威勒說,她早已自殺死了,無論如何,我必須替她報仇,這攸關男人的自尊,但我也不願意拿族人的生命去下賭注,如果雙方就這麼正面拚鬥的話,只會導致兩敗俱傷的結果。”

“所以,這回的機會可真是來得正是時候,對吧?”左邊的騎士笑道。“說起來,這完全是他的貪婪所致,真不曉得是不是應該感謝他一下?”

沙達王輕輕點頭,“會的,我會留下個人,叫他轉告那個殘羅王,讓殘羅王知道我有多感激他的慷慨!”他語帶嘲諷地說。

左邊的騎士笑得更大聲了。“真想留下來看看他的臉色。”