不及待地表明瞭來意。作為派遣了將近30萬軍隊去法國作戰地英國來說，在損失慘重的邊境之戰和極其危險地馬恩河大戰後。已然清楚地看到協約國面臨的危機。誠然，英法軍隊挫敗了德軍奪取巴黎的意圖，但是德國軍隊取得的勝利足以讓那些沒有參戰的同盟國躍躍欲試。而俄軍在東線的行動顯然無法牽制更多的德軍，給西線造成了極大的壓力。因此英國政府聯合法國政府給俄國施加壓力，在他們看來，就算是俄國人全部死光了也行，把全部德軍吸引到東線更好！但是現實並不這樣，俄國人很有理智地採取了守勢。在外交方面也積極地拉攏羅馬尼亞並取得了進展。這也給英國和法國出了一個問題：今後不僅僅要支援巴爾幹國家，還要支援俄國和羅馬尼亞。而兩國本身還必須在西線支撐住。

外交大臣來拜訪大中華帝國親王以及總代表，是帶著目的來的。這些個目的分為三個層次：最高層次是希望能夠影響中國放棄中立加入協約國對同盟國的戰爭；次一個目標是希望中國能夠在向協約國提供戰略鞏次約供應地同時斷絕給同盟國的供應；還有一個最基本的目標是落實借路事宜。而借路本身其實並不重要，而是在放棄的實際控制區內建立兵營和前進基地，這才是最重要的。當然，外交大臣知道自己擺出來的三個請求都將破壞中國宣佈地“絕對中立”。

因此。外交大臣的談話是謙恭的、熱情的、帶著強烈的期盼。

秦關知道自己的身份應該在這裡扮演什麼樣的角色，因此在接受了英國人地致敬後說了兩句表示對英國國王和人民友好的話以後，就把接力棒遞給了楊蘊春。

楊蘊春好整以暇地保持著友好而輕鬆的神態，頗有風度地請外交大臣用茶，在看到爵士端起茶杯後才開口說：“大英帝國地要求我國政府不能答應。很抱歉。閣下，大中華帝國在8月2日就宣佈了絕對中立。”

“總代表閣下。中英兩國的關係發展勢頭良好，從長遠來看，中英友好合作能夠促進世界的穩定。消辮戰爭的威脅。您不能不看到，目前在大陸發生戰爭是一場悲劇，是文明世界的悲劇。大中華帝國皇帝具有強烈的正義感和國際責任感，這一直是世界為之公認並頌揚的。恢復世界和平，避免文明世界的殘殺，我想也是皇帝陛下想要做的事業吧？現在，戰爭已經爆發了，暴力行動需要用暴力去遏止，這個時候正是皇帝陛下和大中華帝國承擔起國際責任的時機。加入協約國，擊敗軍國主義地中歐同盟是恢復世界和平地捷徑……”格雷並不相信楊蘊春那簡單地答覆。他知道中國人也是有需要的。只不過。他要遞話頭過去，讓性格靦腆地東方人找個機會談條件而已。到了這個時候。確實也沒有什麼可以讓爵士去保持高傲態度的餘地了。

秦關輕輕地咳嗽了一聲。同時向總代表遞了個眼色，他還故意讓英國外交大臣看見自己的行動。

楊蘊春假意有些尷尬地用手撥弄著茶杯，道：“帝國可以考慮給友好的英國軍隊讓路。不過格雷先生，您應該知道1906年中英新約的具體條文吧？5年歸還香港。可帝國為了加強中英兩國的交流與合作，把這個期限一直延續到了今天。我想在這裡，您和我，還有尊敬的親王殿下可以就英國政府歸還香港一事做出最後的決定。”

格雷面色平靜，還強自擠出了笑臉，心裡卻開始翻江倒海了。香港，也許在1907年的時候還不太重要，她的價值僅僅是英國在亞洲佔有的一個良港和英國商品進入中國的橋樑。可是隨著中國經濟建設的逐步推進，香港的地位日益凸現出來。如今儼然是中英兩國經濟交流的紐帶，繁榮的貿易為英國每年增加了不少收入，而且還有不斷增長的勢頭！放棄香港。那大英帝國的影響力在馬六甲就此止步不說，目前極度需要資金來維持戰爭的大英帝國也將面臨更大的經濟困難狀況。

外交大臣默