處在生態金字塔的最頂層。比如說，在印度，老虎吃羚羊，我們就可研究羚羊的一些生存資訊；羚羊又吃植物，我們就可以據此來研究植物的各種資訊。這樣研究了老虎你就研究了整個地區的生態系統。在印度，這種研究是我首先做出的，因而引起了當地的大學及政府部門的極大關注，而現在印度有許多優秀的生物學者仍在研究野生的老虎。

《看歷史》：20世紀40年代，斯大林便籤署了在遠東地區保護老虎的命令，並在50年代，前蘇聯制定了保護老虎的政策，這是最早的一個保護老虎的國家行為麼？

喬治·夏勒：之前，在印度和尼泊爾，有過一些保護的政策。但是它的形式是這樣的：那裡的一些地方的統治者，會專門劃出一塊區域，說這塊地方是我的，只有我可以來捕獵，你們不能。而到60年代，印度才做出了比較正式、嚴格的老虎保護政策。

《看歷史》：此後，國際上的老虎保護是怎樣的情況？

喬治·夏勒：那是一些不好的訊息。最近20年來，印度政府對於老虎的保護非常的漫不經心，不關注，野生老虎的數量直線下降。在印度，有優秀的老虎研究，但是單純的研究並不等於保護老虎，必須要有切實的保護區才行。比如說，你需要巡視員，在老虎的生存領地裡面巡視，不然它們就會被偷獵者捕殺。

有兩個問題，一個是這些大型的捕食動物會吃掉那些小型的動物，比如說，它們吃綿羊、吃耕牛，而這些綿羊或者耕牛很有可能就是當地的居民養的，人們就會不高興，就要捕殺它們，或是設下陷阱。　。。

中國虎，那些被錯過的保護機遇（2）

另一個很重要的問題是，由於金錢的誘惑，你殺死老虎後，就可以得到它們的骨頭，而將這些骨頭高價賣給一些亞洲國家，比如中國。這兩個問題導致的結果就是，在印度一共有37個老虎的保護區，而已有3個保護區裡面是見不到一隻老虎了。在其他剩下的34個保護區內，老虎的數量也直線下降，就是因為非法捕獵太多的緣故。

在伊朗，最後一隻老虎在1954年已被殺掉；在柬埔寨、越南和寮國，也都很難在野外見到老虎了，那裡的虎群時時都有消失的危險。現在世界上唯一一個野生老虎數量保持穩定並緩慢增長的地方，是俄國的遠東地區，但是在去年，它們的數量也開始了下降，同樣是因為盜獵。

俄羅斯和中國邊境接壤的地方有些通道，由此，俄國遠東地區的老虎，會經常地遊蕩到中國的境內尋找食物，但是毫無所獲後，它們又失望地回去。現在，我的主要觀點就是，一個國家的人民想要在他的國家裡看到老虎，就必須要非常關注它、保護它。WCS在俄羅斯有一個保護老虎的專案，已經18年了。他們給約60只野生的老虎戴上了無線電項圈，科學家根據這些項圈蒐集到的資料，分析研究出很多關於老虎的資訊。這對於追蹤行跡同樣非常有用，我們知道它們在哪裡，也知道它們是何時被殺死的。

《看歷史》：早在1966年，國際自然與自然資源保護聯盟（IUCN）就在《哺乳動物紅皮書》中將華南虎列為瀕危動物。當時國際上是如何瞭解到華南虎的情況的？

喬治·夏勒：讓我們回到那個時代，那時的中國也不是完全封閉的，中國人還是在跟國外的學界交換科研的資訊，還是有中國的科學研究人員在做他們的工作，所以我們還是有一些可以用的資訊，這是非常重要的。但是在那個時候，我們確實不知道中國的華南虎少到了一個什麼樣的程度。

《看歷史》：當時你們都跟中國的哪些科學家有過科研上的聯絡？當時他們還能堅持一些什麼樣的工作？

喬治·夏勒：我知道當時的中國非常困難。在昆明、上海等地都有動物研究所，從那裡可以獲得動物研究的信