晃晃騎在馬上的，赫然是一小隊西戎騎兵！

按說西戎兵上了馬，“搖搖晃晃”這種詞完全不可能用在他們身上。無奈這見鬼的山區，羊腸小徑，左右曲折，上下顛簸。到了狹窄逼仄處，還得下來牽著馬走，弄得心情極為不爽。他們一邊罵罵咧咧下了馬，一邊抬腳踹前邊帶路的夏人降卒。

四顆心立刻提了起來。

長生轉頭看看：一側是高崖，一側是深谷，野草長藤，雜樹叢生。不是沒有地方躲，然而急切之間，不知深淺，說不定反而出事。子釋眯起眼眺望一下，低聲道：“照這個速度，還得一會兒才能上來。”在亭子裡轉了個圈，忽然探出身子，倚在欄杆上，努力向下張望。

長生一把攔腰抱住，壓著嗓子在他耳邊吼：“不要命了你！”

“你下去看看。”子釋指著亭子底下，“我覺著，這下邊，兩塊石頭之間，好像有能待人的地方。”

四角茅亭，兩條腿支在山道邊，另外兩條腿架在凌空伸出去的兩塊大石頭上。長生攀著亭子沿兒翻了下去。不一會兒，小聲道：“把竹簍遞給我。”

兄妹三個齊心合力，先遞東西，然後遞人，全部安全轉移。兩塊大石頭恰好斜面相對，底部連線，形成一個三角形的空隙，四人堪堪縮在裡頭。

西戎話夾雜著或標準或走調的夏語在空谷幽壑中迴盪，越來越清晰。僅有的資訊已經足夠得出結論：他們是進山來搶糧的。

當然，聽在長生耳朵裡，內容要豐富得多：這些西戎兵是去年被義軍刺殺了的千戶領虞良的手下。雖然大王子曾經紅著眼睛賭咒發誓要為虞將軍報仇，但虞良手下兩千人馬被打散分到其他各部後，很快成了沒孃的孩子，待遇明顯下降。

楚州其他地方糧食搜刮得差不多，上頭打起了山區的主意，派到山裡找食的幾乎全是虞良舊部。他們分成若干小隊，由本地忠勇軍（符楊命令把投降的夏軍統編為“忠勇軍”，取其棄暗投明，忠勇可嘉之意）領路。遇上散戶或小村寨，直接就掃蕩了。掃蕩不了的，探明路徑，領著大部隊再來。

這一隊人心中十分不平，再加上幾乎走了一整天，還沒見到傳說中的村寨，難道要在這深山野外耗一夜不成？個個暴躁不已，又叫又跳。帶路的夏兵畏畏縮縮：“只有一個……一個山頭了。”

子釋對長生道：“還來得及，你現在馬上回去，給寶翁族長傳個訊。”

長生不說話。鑽出去吊著石頭看了片刻，再進來，已然有了決斷。

“一共十七個，五個夏兵，十二個西戎兵。”摸摸腰間箭袋，“就地解決了吧。”

子釋知他不放心自己三人：“我們躲在這兒，不會被發現的。”

“西戎兵既已到了這裡，往後只怕越來越難走。總得讓子周和子歸練練。這個數目不多不少，機會難得。”不再看他，對雙胞胎道，“子歸，你留在這兒，負責前頭五個夏兵。子周跟我來。”

進山之後，從山民手中買了弓箭獵刀，兩個孩子也裝備上了武器。

男孩兒又緊張又激動，手心冒汗，腳步發虛。長生抓著他胳膊帶上山崖，攀著樹枝停下：“你是願意殺人，還是願意射馬？”

“啊？”

“殺人呢，得保證不留活口。射馬呢，得保證沒有跑掉的。”

聽著長生哥哥平緩的語調，子周鎮定下來。此刻既不是興奮的時候，也不是害怕的時候。想想道：“殺人肯定做不好。我射馬。長生哥哥不是說過，馬通人性。有人牽著，萬一不中要害，受痛之後，也多半往側面衝。肯定跑不了。”——側面深谷，馬兒掉下去斷無生理。

果然是可塑之才。長生點頭：“去吧。找個合適地方藏好，注意看我手勢。”拎著手裡的犀角長弓，有點遺憾。這把也算不錯