靖北王符生離開蜀州州府壽城，返回順京。

京城的事不急在一天兩天，長生索性把蜀州各方人員事務充分安排妥當，過了中秋，等子釋又多休養半個月，才正式出發。

隨行押解著投降的錦夏太子、宮人、王室宗親、公侯貴族、五品以上文武官員及部分眷屬三千餘人。

昔日堂上君子，今為階下囚徒。江山依舊，人事全非。

如此境況返回故都，怎不叫人倍覺淒涼？

雖然靖北王明確表示保證大家生命安全，但今日的華榮皇帝、曾經的西戎王符楊，在錦夏君臣心目中的印象實在太不怎麼樣。趙昶諸人對於自身今後的命運無不忐忑難安。許多王公大臣家眷被扣在蜀州，這一點令他們感到既擔心又放心。

隊伍中仍有不少原西京後宮的妃嬪宮女。因為趙琚的後宮隊伍太過龐大，這麼些日子，能遣散的遣散，能速配的速配，最後還是剩下好幾百，情願跟回順京去。

其中一些年輕貌美的，早已經打起了辭卻舊葉攀新枝的主意。有人目光長遠，等著要進十足真金如假包換的皇宮。有人且圖實惠，眼珠子有事沒事遙遙往靖北王身上瞟。這些人相當一部分認識子歸，當宜寧公主殿下來詢問各人意願的時候，直接就拿人家當王妃巴結了。如今的子歸是什麼胸襟肚量？且由得她們表演，壓根不去點破。

行至仙閬鎮，與自蜀東過來等候在此的單祁匯合，加上部分改編的錦夏降軍，人數合計超過二十萬。若再算上留守蜀州及東北涿州的大量人馬，以及散在各地屯田據點的督糧軍，靖北王直接掌控的軍隊，總數雖不及朝廷，精銳卻有過之而無不及。

出仙閬關，沿雍蜀官道往北，還有近二百里狹窄山路。

自從長生五月初轉戰蜀北，這段路就控制在手裡。幾個月過去，關口內外一片寧靜，沿途重新建起了驛站，允許商旅通行，當初做戰場的種種痕跡很快就要看不見了。偶爾路邊稍微開闊處，會出現一串堆疊的小土包，那是昔日死在這條路上的無數平民與降卒的葬身之所。

——距離那場慘絕人寰的大屠殺，也差不多快兩年了。

蜀道狹窄，最寬處不過兩丈，多數地方只有丈餘。二十萬人馬，中間還有車輛，再怎麼緊湊排列，也拖了幾十裡。為避免出現首尾不應的情況，長生將部隊編為若干獨立單位，分別由本單位最高將領全權負責。每一位將領任務明確，或開道，或斷後，或押解投降人犯，或守護糧草輜重……訓練有素的通訊兵以旌旗號角為訊，專管傳遞訊息。山地戰經驗豐富計程車兵組成前鋒營，預先清理兩面山崖可能存在的隱患。

反正不著急，靖北王的隊伍走得很慢。趙昶諸人本來還擔心路上遭罪，誰知這一趟倒比當年倉惶南逃不知舒服多少。前太子殿下心底暗暗鬆口氣，偷偷撩開車窗簾子。

隊伍迤邐，一眼望去，前不見頭，後不見尾。速度雖然慢，士兵的狀態卻絲毫不曾鬆懈，軍容整飭，節制森嚴，行即成列，止即為陣。除去馬蹄聲腳步聲，偶爾兵刃相觸的叮噹聲，再無喧囂。

趙昶雖然不會打仗，史書好歹是讀過幾本的，畢竟有些眼光。呆呆看了一會兒，默默縮回車裡。

四天後，隊伍行進到勒馬崖附近。丈把寬的道路兩側，一面峭壁一面深谷，乃是雍蜀官道上最後一處險地。走過這一段，山漸緩，溝漸平，路漸寬，平川曠野，坦蕩無垠。

勒馬崖，顧名思義，山崖直立如刀，峰頂平整如削，下方除了一條官道便是深谷，攀登到此，只能後退，不能前進，是為懸崖勒馬。

雍蜀官道直通京城，修得比較精細。靠崖一面築石為堤，防止山石崩落傷人，靠溝一面釘樁鎖鏈，避免人畜車輛不慎跌入谷底。此地險則險矣，卻沒有太多軍事上的意義。既不能攻，又不能守，上下峭