簇擁著回了房。

小寶艱難地從雪地上爬起來，看著一大堆人的背影，惱怒道：“那是我的兒子，和你們有什麼關係？哪有扶人扶到一半的？”

飛快地跑進屋去，道：“都到季管家那裡去，每人領二十文，一條大魚，一隻鵝，領完就沒有了啊！”

眾人連連作揖道謝，一鬨而散。小書跑到門口又折回來，解下小寶身上的袍子，笑道：“姑爺果然歡喜倒了！”也不等小寶反應，捂著肚子溜了出去。

小寶只管盯著荷花肚子看，用手上去摸了摸，不確定地問：“真的有了？大夫來看過了？”

荷花只知道自己大姨媽很久沒來，以前又是有經驗的，是以才能確定，就道：“還沒請大夫，但也差不多了，只不知是男是女。”

小寶把頭擱在她肚皮上聽了很久，傻笑道：“男女無所謂，都是我們的孩子。只是要趕緊給爹孃報喜，他們可是盼很久了。我現在就去寫……啊！你現在有身子了，可不能太勞累，我們還得買幾個人回來，要不叫家裡送些老練的人過來吧？”

荷花聽到那一句男女都無所謂，心底悄悄鬆了一下，又想到之前自己挖下的坑，苦笑道：“還是明天請個大夫看了再說吧。大過年的，也沒人送信呢。”

小寶不顧現下已經傍晚，急急地衝出去叫大夫來，果然是喜脈，家裡少不得又熱鬧一場。阿奇那邊也派人送了好些禮物來，既是道喜，也是為了感謝荷花對常氏的勸導。

花開四季

冬去春來，禮哥兒百日之後，天氣終於開始回暖。

荷花懷孕的事情也已經通報了家裡，各處都有人回信來囑她來好好養胎，孃家、婆家以及季均那裡都送了不少補品與嬰兒衣物鞋帽。嬌娘生了個女兒，徐詩源的肚子也越來越大，寫了厚厚一封信與荷花分享媽媽經。

常氏身體漸好，荷花也打算慢慢地把家裡的事一項一項交還給她。細算下來，她管事三個多月花費了近八百兩銀子，常氏一聽，笑著的臉立即僵住了，道：“這麼多？弟妹這銀子不是花自己的，也不見心疼！”

荷花自問於心無愧，把賬本交給她，笑道：“我不止心疼，還眼熱呢。大嫂養病的時候，只要大夫說有用的，甭管多珍貴的藥材食材，大哥都吩咐每天五六次變著法兒讓大嫂吃下去。對易哥兒、禮哥兒兩個也是寵溺得很。又因害怕外面有人亂說大嫂不會持家，只一生病家裡就沒了規矩，還特意叮囑我迎來送往的禮數絕對不可讓人挑出毛病來。大哥為大嫂一片心意，可叫我好生羨慕。”

常氏翻翻賬本，上面每一兩銀子每一個銅板花費在哪裡都寫得清清楚楚，尤其是自己每一天各種山珍海味、新鮮瓜果、燕窩人參肉桂之類多少，照顧她兒子的奶孃請的大夫花費幾何，年三十與元宵各處花銷若干，更有阿齊簽字讓去賬房領錢的單子，一時間也找不出不好來，只得道：“這些日子難為弟妹了，若不是你有了身子，我倒還樂得清閒。家裡一應事情，原本我也是熟悉的，弟妹不必多說，今天起你就好好歇著養胎吧。”

荷花聽她言不由衷的話語，心裡暗暗好笑，卻也巴不得她早早接了這一攤子過去，就道：“多謝大嫂體恤，但大嫂也是剛養好些元氣，不要太勞累了，有事可吩咐玉姨娘與周林媳婦去做。”

常氏重新掌家，第一件事就是找人把環佩叫過來要發作立威，不想環佩卻搶先哭天喊地要見兒子。外人只道知縣大人家有一妻一妾數個丫鬟，正室出了兩個兒子，家裡人真正知道狗娃身份的也都被嚴令禁嘴，如今她們兩個這一鬧，反倒揭出一連串不堪來。

阿齊氣得不行，正好有個宋姓商戶要討好他，託人來探口風，說是自家女兒從小就悉心教養、生得知書達禮、又能管家理事。阿齊正煩心，有這等財色雙收的事情自然不會拒絕，就按照