自己跳了下去。她單腿著地，腿一彎，一頭撞在煤氣鍋爐上。這鍋爐震得這幢房子裡所有的熱氣閥門和管道都發出沉悶、嘈雜的響聲。她從地上爬起來，沒有受傷。但尊嚴損了，權威傷了，她開始慢慢地穿過雜亂無章的地下室，朝樓梯走去。

老人猛地一驚，醒了。有個聲音打斷了他的酣夢。那是個很愉悅、很快活的夢。那頭跳舞的熊在為他表演，沒有誰強迫，是自願的。那是一出完美、優雅的舞蹈，沒有一絲玷汙了人類舞蹈的那種浮華的矯飾和刻意的專注。熊一邊跳著，一邊好像在長大，彷彿是受那清純的音樂的哺乳。它越長越大，但迪特爾帶著一種異常平靜的感覺看著這一切，沒有絲毫恐懼。

太陽在它肉桂色的軟毛上閃耀，把它的毛皮打磨成閃閃發亮的紅色。等到音樂停止，那熊大張雙臂，擺出一副友好、歡迎的姿勢。它的嘴巴張開，好像要開口說話。這正是迪特爾一直期待的，那頭熊將要向他坦露真相，將要證明在那層粗毛厚皮下面掩藏著的是惟有他才認得出的真相。

可這時，有什麼東西打斷了這個夢。

他被弄糊塗了。他這是在哪兒？他伸出手，觸控到一種平滑、堅韌、扯不掉推不開的東西。他吃驚地哼了一聲。這不對。他的思緒在來回遊走，慢慢地，很容易地從夢境來到了這痛楚、心煩的現實。

他試圖站起來。他顫巍巍地起身，身子搖晃不定，感到地板在移動，然後又倒下，頭撞在衣櫃上，嘴裡滿是暖暖的、鹹鹹的東西。他能聽見房子裡有什麼東西在動，接著那聲音消失在自己血管裡澎湃的聲音當中。在他的眼瞼、耳朵、脖子和指尖，血脈在微弱地跳動。

他設法掙扎著站起來，想要在從身邊流過的激浪般轟鳴的陰影中踩出一條路來，走到門廳去。

這時，在模糊的光線裡，他看見了一個形狀，在耐心地等待著。是那頭熊。

“是熊嗎？”他問道，拖著腿朝前走去。

那熊說了些他聽不懂的話。它在等待。

迪特爾抬起雙臂，為了那期待已久的擁抱，那將把他摟進芬芳、亮麗熊毛當中的擁抱。可奇怪的是，他的一隻胳膊抬不起來，而是像塊抹布，軟軟地垂著。老人感到自己的一側面頰被什麼猛擊了一下，令人麻木的一擊。他的左眼皮像百葉窗那樣耷拉了下來。他想說話，但舌頭感覺發腫，只能在牙齒上無聲地亂碰。他覺得自己在癱倒，但那頭熊伸出雙臂，把他擁進自己最最嚮往的溫暖懷抱。

就這樣，迪特爾·貝斯基死於中風。他是慢慢地、慢慢地，像一片樹葉，倒進哈克絲太太等待著的懷抱裡的。

趙伐　譯

走下坡路的男人（1）

走下坡路的男人

六點半，妻子下班回來。她的鑰匙在鎖裡嚓啦嚓啦響，我在刮鬍子。搬進來以後，小偷已經兩次光顧過這棟樓，所以我總緊鎖房門，不想有什麼意外。我的警惕讓她有點惱火，她總希望夫妻兩人能以開放的心態共同面對生活，但緊鎖的房門恰恰證明，我沒能忠於她的想法。我知道她肯定不高興了，她的鞋跟在沒鋪地毯的門廳裡噠噠作響，清脆嘹亮。我鎖上浴室門，把她擋在外面。

這麼做是因為浴室裡的情形、還有我的模樣，只會讓她更不高興。剛抽完的菸頭在盥洗臺臺沿上留下了一點扎眼的煙漬，彈下的菸灰積在洗臉盆裡，一杯沒喝完的蘇格蘭威士忌放在馬桶水箱上。為迎接那個實在不想去的新年聚會，我花了一下午用威士忌給自己打氣。都說酒精是一種優質的社交潤滑劑，要真是這樣，我已經盡力了。但不知為什麼，仍然覺得不管用。

妻子篤篤地敲門了，“埃德，你在裡面嗎？”

“還能在哪兒？”我答道，趕緊在臉頰上的肥皂沫上一道道刮起來。

“該死，埃德，”她