“嗯。”恭王極注意地聽著，“你說下去！”

曹毓瑛的試探垂簾的構想，與不久以前朱學勤向文祥與寶洌У慕ㄒ槭且還嵯喑械模��滷�就��鼐┣跋�氨鶚本鴕焉潭�說牟唄裕��醵哉飭降悖�緹捅硎玖瞬環炊緣奶�齲�殼八�脛�賴氖搶�Φ木�販治齪徒�械牟街瑁�米髯詈蟮木齠ā２茇圭�私獾秸庖徊悖��贊鵪�唄郟�惶甘導省�

“本朝特重顧命，其來有自。開國之初，皇基未固，簡用親貴，輔助幼主，此是承太祖四貝勒合議大政的遺意，永與定鼎中原，有大功勳的王公大臣，合治天下。原有羈縻的作用在內，未足為法。”

這開頭的一段話，就使恭王動容了！兩百年前，諸王並立，四大貝勒共理大政，太祖崩逝，由於代善擁立，太宗始得獨掌大權。復由於多爾袞以與孝莊太后從小同在深宮，青梅竹馬的情誼，因而可以取帝位而不取，扶立孝莊親生的幼主，自此確定了帝系。這一段大清朝的開國史實，包含了無數恩怨血淚，詭譎神秘，甚至還有“太后下嫁”的傳說，自乾隆以來，刪改實錄，諱莫如深，連恭王也不甚了了，於今讓曹毓瑛隱約揭破，頓有領悟。自然，“未足為法”之類的話，是太大膽了，如果是在雍正、乾隆朝，說這些話，就有掉腦袋的可能。唯有密室之內，恭王之前，曹毓瑛才敢這樣毫無顧忌。

看到恭王的臉色，曹毓瑛知道自己的話已經發生效用了，於是進一步申論：“女主垂簾，無代無之，為利為害，關鍵不在女主，在於執政的重臣。”

“嗯，嗯！”恭王大為點頭，因為首先想起漢初呂后臨朝，雖然大殺諸劉，而元老舊臣，先後為相，國政並未敗壞，並且到了最後，依然是劉氏子弟得元老重臣之助，收復漢家天下。以呂后的陰忍殘狠，尚且如此，他不相信太后會比呂后還厲害。

十四、六六大順（中）

等洗過臉，正坐著喝茶，他那從京裡帶來的聽差蘇祿來稟報：“七爺剛才來過。聽說王爺還睡著，不叫驚動。留下話，等著王爺去吃飯。我跟七爺回：王爺一宵沒有睡，實在乏得可以，怕的要謝謝了。七爺說：那就把菜送了來。”

“嗯。”恭王很滿意地，“這樣辦很好！”

“菜剛送了來，是一桌燕菜。請示：怎麼吃？”

恭王吩咐酌留四樣清淡些的小碗菜，其餘的大碗菜，包括主菜燕窩在內，都轉送給隨員享用，又說：“拿我的片子，去請曹老爺來喝酒。”

曹毓瑛也正在打算著，夜謁恭王。自然不宜於公服拜見，就身上所穿的一件白布孝袍，加上一件黑布“臥龍袋”，不戴帽子，也未坐車，步行著悄悄來到恭王行館，從側門進入，徑到上房。

恭王特別假以詞色，出屋站在階沿上等，曹毓瑛搶步上前，先請了安，還要跪下磕頭，他親自扶住了，挽著手一起進屋，在書齋中談了些路上的情形，蘇祿來請入席。

“菜不見得中吃，有好酒！”恭王吩咐：“取一瓶“白蘭地”來！”

“是洋大人送的酒？”蘇祿怕弄錯了，特為問一句。

“是啊！看仔細了，是法國人送的，要我做了記號在上面的那一瓶。”

蘇祿把白蘭地取了來，曹毓瑛認不得那是什麼酒，於是正在主持洋務的恭王，為曹毓瑛解釋，這瓶酒有五十年陳了，還是法國皇帝拿破崙“御駕親征”俄羅斯那年釀造的。又指著“1812”的洋字給客人看，自然，曹毓瑛認不得。

等把那琥珀色的液體，倒在成化官窯的青花酒鍾裡，曹毓瑛淺淺嘗了一口。果然醇冽非凡，為平生所初見。但美酒當前，卻不敢多飲，怕酒意濃了。談到正事，思考不免欠冷靜周密。

於是略飲數杯，便即罷手，恭王也不多勸，吃了飯，延入書齋，摒退僕從，密商大計。