的喘氣，又是打噴嚏又是咳嗽，口中的血汙亂噴，狼狽之極。

“滋味好受麼？這可是最簡單的刑罰，本官獨闖酷刑十八道，每一道都如下一層地獄一般，這才第一道刑罰呢，乖乖的招了，省的受罪。”

“我招，我招。求大人莫要動刑了。”金哥兒幾近崩潰。

鶯兒早已拿出筆墨來鋪在案上，蘇錦道：“誰會寫字？幫我逐字逐句的記下口供。”

鶯兒道：“奴家會寫。”

蘇錦點頭道：“那你留下，其餘人等迴避，今日之事誰多一句嘴說出去，本官教他也嚐嚐十八酷刑再說。”

老鴇子趕緊道：“不敢不敢，大人放心便是，奴家出去準備酒菜，官爺審完犯人賞光用些酒飯，奴家叫那些琴師歌姬們來陪著大人用餐，也嚐了他們的心願。”

蘇錦笑道：“你且去，完事再說。”

老鴇子領了眾人出門而去，屋裡立刻靜了下來，蘇錦挑了挑燭火使之更為明亮，淡然道：“說罷，如何勾結外人陷害石大人之事須得事無鉅細不準遺漏半分。”

金哥兒坐在地上披頭散髮，喘著粗氣道：“小人不敢隱瞞，大人也知道，我家大人俸祿不高，但卻講面子排場，小人是他的管家，家中用度時常入不敷出，大人又不願對付，很是教人為難；去年中秋節，我家大人要召集好友賞月飲酒做詩，但賬上早已無錢，我便同大人商議是否可以不辦這個酒會，但大人不肯，反而訓斥了我一頓，說我就是想偷懶怕麻煩，說要我無論如何想辦法擠弄些錢銀出來辦酒會，這對他的仕途很有利。”

蘇錦皺眉心道：這個石介也真是的，打破臉充胖子作甚？沒錢卻好宴飲，這不是要下人為難麼？

就聽金哥兒續道：“小人實在沒有辦法，便告訴我家大人取出我多年的積蓄來暫時添補虧空，事後再補償回來，大人當時答應了小人，於是那天晚上，小人取出八十貫錢來熱熱鬧鬧的辦了中秋酒會，大人也極為滿意；其後數月，大人的月俸下來，小人便從中扣了八十貫出來，有一日大人忽然來到賬房要支錢使用，賬上豈有餘款，大人便問緣由，我便將此事說明白，沒想到大人勃然大怒，說我忘恩負義，當初若不是他收留我我便凍死街頭云云，小人無法辯駁，但小人也老大不小了，也想攢錢娶妻留後，便沒有將八十貫錢退回，後來我便聽家中婢女偷偷告訴小人說，老爺對我極為不滿，打算將我驅趕走人。”

蘇錦問道：“石大人怎會如此？你這是瞎編亂造麼？”

金哥兒指天發誓道：“小人有半句虛言教我死後墜入十八地獄，永世不得超生。”

蘇錦擺手道：“說下去，後來怎樣？”

金哥兒道：“小人聽到這話，心中便有些氣憤，小人的命確實是大人所救，但十年來，小人鞍前馬後的伺候，從不敢懈怠，即便是工錢少的可憐小人也從未抱怨過，當初大人去赴任，路上遇到劫道的土匪，小人拼死保護大人才逃得性命，這些也都不說了，這是小人報答大人的一片心意，也從未想得到什麼回報；便是來到京城之後府中的婢女春梅與我甚是投緣，但老爺硬是納了為妾，小人也打落牙齒肚裡咽，從未說過什麼；我忠心耿耿的衛護大人，沒想到大人盡然棄我如敝履，這教小人如何能接受？”

蘇錦道：“即便如此，你也不能做此大逆不道之事，陷害主人，還是以謀逆之罪陷害，你的心腸也太狠毒了吧。”

金哥兒磕頭叫道：“天地良心，小的若有半分陷害主人之意便是豬狗之輩。”

蘇錦怒道：“到這時候你還狡辯，你太不老實了。”

金哥兒道：“大人請聽我說完便明白了，聞聽老爺要驅趕了我之事後，小人心下不忿，想想這麼多年來一番忠心化為草芥，心頭便不平難當，於是我便想趁著走之前撈上一把，以