好在他和燕王交情極為不錯，燕王兩次掛帥北征沙漠，大軍中都有這位義兄的身影。不幸的是，洪武二十九年，燕王第二次北征途中，這位義兄舊疾復發，死在了軍中。

沈瑄繼承了父親的軍事才能，十七歲便在大軍北征中立下戰功，十八歲入燕山左衛，通俗點說，就是燕王親軍。一年之後，又身負燕王密令，前往開平衛任職。

沈瑄是根正苗紅的燕王派，雖然父親被奪爵，與洪武帝依然有義親的名分。

開平衛指揮使徐忠和鄭千戶明知他是個燙手山芋，還是不得不接下來。

接下來之後，還必須好好看著，不能有所差池，畢竟沈瑄的父親就留下他一根獨苗，燕王也視他如親侄，真出個好歹，賠不起啊！

哪想沈瑄剛到不久就遇上韃子犯邊，他還親自率領騎兵出城作戰。

徐忠咂舌，這就是頭虎崽子！

鄭千戶腦袋都大了，好在沈瑄武力值驚人，豪發無傷全須全尾的回來了，否則，他就該考慮是找根繩子上吊還是找塊磚頭拍死自己，拍不死也要弄出個傷殘。

如今事已成定局，只有大書特書沈瑄的功勞，也算是對燕王有個交代。

俗話怎麼說來著，亡羊補牢，未為晚也。

甭管到底是不是應景，總之意思大概就是那個意思。他們都是粗人，能憋出這麼一句文雅詞就相當不錯了。

請功的奏報送出後，開平城外，一處荒地上揚起了片片白幡，黃色的紙錢被風吹散，帶著未燃盡的火星和黑色的碎屑。

一個陰陽生大聲念著孟清和聽不懂的祭文，他只能從那個拉長的調子中隱約聽出兩句，&ldo;魂兮……歸來……&rdo;

北風帶著蒼涼，白幡在風中狂舞，草原上仍留著斑斑血跡，蒼穹白雲之間，有雄鷹在高鳴。

孟清和同其他邊軍一起，用力踏著地面，大聲吼著他根本不明白的話。

所有的憤怒，悲傷，迷茫，恐懼，彷彿都隨著這一聲聲大吼遠去。

十年後，百年後，不會有人知道，在大明的邊塞之地有這樣一群人，這樣一場葬禮，這樣一聲聲彷彿要撕裂大地的吼聲。

記得的，或許只有吹過草原的風，被黃沙侵蝕的邊城，和埋在異鄉的累累白骨。

回城之後，孟清和總算想起到城中經歷司報導，算是正式在開平衛安家落戶。

經歷司職掌檔勘合，兵丁考核和出納文書等。有經歷一人，姓劉，是衛所內唯一的&ldo;文官&rdo;。

劉經歷年過而立，長相很書生，態度很隨和，開口閉口都是之乎者也，在到處都是魁偉漢子雄壯殺才的開平衛所內，算得上一朵&ldo;奇葩&rdo;。

孟清和覺得劉經歷為人不錯，如果他在聽到自己斬首兩級，沒有立刻露出&ldo;絕不可能&rdo;的表情，孟清和會很樂意同劉經歷做朋友。

但是現在，這個可能性正無限趨近於零。

離開經歷司，孟清和腰上的牙牌已經不是原來那塊，從大頭兵到小旗，手下管著十個人，也算是質的飛躍？

孟小旗今天不當值，回到家，孟虎和孟清江正在敲敲打打。他們現在居住的房子在城西，兩進的黃土房，門窗上的木頭有些已經朽爛，應該是有段時間沒人住了。

這難不倒孟虎和孟清江，不過兩日的功夫，房門換了，窗戶換了，連屋頂都修補好了。

孟清和回來時，兩人正合力在做一張木床，邊塞夜晚冷寒，睡在地上早晚要生出病來。

&ldo;十二郎回來了。&rdo;

聽到開門聲，孟虎抬起頭慡朗一笑，孟清江悶不吭聲，卻沒像前幾日