，也還得幾年……二孃那裡，我們兄弟不敢有絲毫不敬之意……只是，父親當年所置家業均是二孃經營……我，我……”

善保緊緊的攥住方保的手，嘶聲道，“我……叔父……我……我不放心福保啊！”

方保成親多年，也無子嗣，本就與善保兄弟走得親近，如今見兄弟二人如此可憐，心下大慟，他本武將出身，心直口快，沉聲道，“你且好生治病，這事我自當為你們兄弟做主！”

想了想，方保再次勸解善保，“好孩子，你就是心太細了。快放寬了心，好生喝藥養病，我還盼著你將來揚名天下，叔父也跟著揚眉吐氣呢。”

方保好生勸了善保半天，給了福保幾兩銀子，命他去請了同仁堂的大夫來。正經的給善保開了方子，又囑咐了福保幾句，才回家去。

索綽羅氏在家裡一個人吃了中午飯，將到傍晚才等回了丈夫。

眼瞅著方保神色不豫，索綽羅氏張羅著給方保換了家常的棉袍子，猶疑著開口問，“善保如何了？是不是病得厲害？”

“善保摔傷了頭，大夫開得方子有半尺長，叫養著。”方保冷哼，“我那小嫂也太刻薄了些！”

索綽羅氏沒敢說話，只是從婢女手裡親自捧了盞熱茶，方保擺擺手，哪裡還有喝茶的心思，“我出門時特意去善保他們廚房裡掃了一眼，除了半口袋蘿蔔，沒別的吃了。本來兄弟倆省吃儉用還存了幾兩銀子，這回善保受傷，全用來看病了！”一掌擊在桌角，方保怒道，“我大哥以前堂堂福建副都統，不說一年的薪俸、冰敬、炭敬，就是家裡的莊子鋪子也有幾個，還有傳下的祖產……不敢說富貴，可起碼也不能叫子孫餓死！小嫂原是繼室，又無親生子嗣，把持著大哥的家產回孃家享福，叫這兩個孩子活活餓死不成！”

索綽羅氏不好說堂姐的不是，只是溫聲道，“前幾天我父親說有個廣州佐領的缺，正四品，上頭的總兵也是我孃家族兄，我們……”

“別說了，咱們禮也送了，盡人事聽天命吧。”方保嘆道，“我以往多虧大哥照顧才有今日，如今他驟然離逝，善保有事求到我頭上，我一推二六五，還是人嗎？再說，你嫁的若是這種見利忘義的人，心裡能塌實？”

索綽羅氏將臉一紅，她多年無所出，方保也未提過納妾之事，夫妻感情自然是好的。

“咱家日子也算殷實，莊子鋪子起碼夠開銷，這求缺的事，既要看機遇也要看運氣。“方保皺眉道，“以往因這是善保的家事，疏不間親，繼母也是母親，我自不好多說。只是如今也忒不公道，善保跟我說了，我便不能不理。”

索綽羅氏柔聲道，“你既有主意，我也不多說，只是一件，咱們雖跟善保家走得是近，不過論起血緣，已是遠了。你這樣貿然的插手，倒叫些小人說道，不如先去跟族長大伯商議，這畢竟是族內事宜，族伯說話，名正言順。再者，族伯身上有爵位，說起話自然有份量。畢竟我堂叔家也不是好相與的。”

“很是。”

索綽羅氏見丈夫開了臉，才笑道，“我很怕你中午吃不好，特意讓廚房燉了雞湯，且喝一盅，暖暖身子吧。”

婢女自去端來，方保虛扶索綽羅氏，指了指身邊的鋪了軟墊的紅木椅子，“坐下說吧。”

“嗯，前兒也不知善保家日子艱難至此，我向來也是把他當親侄子一般，如今他身子不適，太貴重的咱家沒有，雞鴨面米之類的吃食且叫下人送些去吧。”索綽羅氏本就是個極聰明的女子，掀開盅蓋，熱騰騰香噴噴的雞湯端到丈夫手邊兒，伴以她輕穎和悅的聲音，方保笑道，“你說的很是，咱倆想到一處去了，這湯味兒不賴。有沒有餑餑再拿些來，中午福保說要做飯，唉，說句心裡話，我瞅著實在難受，也沒吃。再拿一百兩銀子，多了沒有，起碼叫善保安心養病。”