他用笑了笑，溫聲道，「但願是我想多了，她在將軍府裡，能有什麼意外。」

「阿岑……」虞煥臣心情複雜。

他與薛岑十幾年的交情，從兒時『秀才遇上兵』的互看不順眼，到少年、成年後的無話不談，沒有人比他更清楚薛岑是個怎樣的人。

他太乾淨了，活在三代人的庇護下，乾淨到有些犯傻的地步。這原是虞煥臣最欣賞的一點，這樣的人沒有心機，不會辜負妹妹。

可直到現在，薛岑還天真地認為能有兩全之法，誰都不會傷害。

虞煥臣理解薛岑的無辜，卻永遠不會原諒薛家人，這是他的底線。

「沒什麼。」

見薛岑投來疑惑的目光，虞煥臣改口道，「歲歲很安全，放心吧。」

「阿臣。」

不知為何，薛岑忽然有一種衝動，幾乎脫口而出。

他嚥了咽嗓子，許久問：「不管將來發生什麼事，我們還是好友嗎？」

虞煥臣思忖片刻，說：「當然。」

薛岑點頭，認真施以一禮，方轉身朝馬車走去。

馬車裡，薛岑閉目靠著車壁，握緊了手指。

剛才那一瞬，他很想坦白阿兄夥同崔暗參與了「災糧」一案，可想起祖父和父親，到嘴的話硬生生咽回了腹中。

一瞬的茫然過後，便是更沉重的自責席捲而來，他為自己的卑劣而感到羞恥。

入夜，風夾雜著雪粒墜下，滿堂紅綢喜慶。

五更雞鳴，薛府上下就忙碌起來，無數侍婢隨從來來往往，瓜果飄香，操辦著京城中近年來最盛大的一場婚事。

薛岑一夜未眠，木架上齊整的大紅婚服在燭火中拉出淺金色的光澤，衣襟上的瑞鳥祥雲栩栩如生。

他沉浸在這場靡麗喜慶的夢境裡，短暫地卸下滿腹心事，認真沐浴更衣，按禮前往廳堂受祖父教誨。

路過書房，卻聽裡面傳來薛父壓低的呵斥聲。

「失敗了？」

他問，聲音是從未有過的嚴厲。

「街上耳目眾多，我們的人沒有攔住。」低啞的聲音，明顯屬於阿兄。

薛岑情不自禁停了腳步。

書房中沉默許久，才傳來父親的聲音：「去查查，這背後到底是誰授意。」

「不必了。」

祖父嘶啞蒼老的聲音響起，帶著少有的疲憊，「二郎既已成家，我這把老骨頭也該讓賢了，薛家的基業遲早要交到他們兩個年輕人手中。」

繼而門開，一身官袍的薛右相拄著柺杖，緩步邁出。

薛岑立刻退至一旁，恭敬道：「祖父要入宮？」

薛右相長舒一口濁氣，頷首道：「是。」

「今日孫兒大喜，是有何急事……」

「這些不用你管。」

薛右相打斷他：「你唯一要做的事，便是順順利利地將虞二姑娘娶進門，莫要辜負皇上厚愛。」

薛岑目送祖父上車入宮，心中隱隱不安。

好在再過半日，他便能心愛之人拜堂成親了。

他不奢求得到二妹妹的愛，但如果唯有權勢才能護住心愛之人，他甘願學習為官之道，努力強大起來，一輩子敬她、護她。

這是他欠她的。

大婚當日。

卯時，朝會之前。

皇帝一夜頭疼，先是御史臺的人聯名彈劾薛府與廢太子私交過密，繼而又是虞大將軍入宮陳情，請求卸去軍職陪伴家人。

皇帝怎麼可能自斷臂膀，準許虞淵卸職歸田？

正頭疼著，便聞內侍通傳：「陛下，薛右相於殿外長跪求見。」

薛右相近古稀的高齡，又天寒地凍的，皇帝到底存