朝前痴望。而石牆正上下幻動，逐漸龜裂、變移，旋即又靜止下來，囚犯想湊前看個究竟，忽有叔父在後面道：“萬萬不可輕舉妄動！”陳德一驚，愕然四顧，唯見四周昏昏，並不曾發覺人影。忽鐵門響動，似有腳步停駐，陳德仍攜起鏈銬，轉過身來，“咣”的一聲，門被推開，兩個瘦骨伶什的孩子被推了進來，鐵門應聲合上。“祿兒、對兒！”陳德“啊”了一聲，想立起，卻沒動，忙呼喚祿兒、對兒，但口裡只是“啊啊”叫著，急得無奈。兩孩子見囚犯人形俱非，面目條條黑痕，愈加猙獰，先是驚懼異常，隨後見確是乃父，雙雙撲向前去，哭道：“爹爹，你怎麼啦？爹爹。”陳德任兩個孩子擁著，搖著，只是啊啊哦哦地用手比劃，祿兒對兒愈發驚恐傷心，一面放聲大哭，一面“爹呀，你怎麼啦！”問個不休。陳德此刻心中有萬千言語，只是道不出口，只是啊啊連聲，不覺悲酸下淚。兩孩子愈加伏哭不已，泣不成聲。陳德伸出手去撫摸，但手指再也不能彎曲，只是僵直地在孩子身上來回擦動。祿兒對兒摟著父親的肩膀斷斷續續地泣道：“爹……你到底怎麼……啦，你……怎麼…不…說話？我們知道你……在這兒…早就…要來，…他們不讓……，爹…我們一起……回家去吧……”兩孩子泣涕漣漣，硬噎不絕。陳德摟住兩於，不由心如刀絞，悽慘欲絕。汙濁的監牢內，只有低低的嗚咽如折翅的孤雁一直哀嚎到深夜。當月亮透進微光的時候，祿兒對兒早已擁著父親昏睡過去，偶爾從夢中露出一兩聲抽泣。而陳德倚著牆壁，緊摟年幼的兒子，一直沒有閤眼。明日午時即要正刑，這是最後一次親近兒子了。祿兒滿臉憂傷，對兒才七八歲，本該是蹦蹦跳跳的年紀，可卻在大獄裡正做著惡夢。陳德想，自己對得住所有人，唯獨對不起兒子。匆匆離開他們，連一句囑託的話都不能說出，天意不公啊！陳德把臉貼在祿兒臉上，復又貼在對兒臉上，不知什麼時候也沉迷過去。

春日苦短，眼見得碧草繁綠，花木蔥寵，雨水飄飄灑灑連延幾日，測得京城清潔無塵。“絕勝煙柳滿皇都”亦不過這番景象。嘉慶每日早起處理政務，鉅細繁雜，確也疏怠不得。然每次朝後，必去春熙院留連片刻。這日天開雲霧，花葉含水，真個鮮翠欲滴。嘉慶心爽神恰，不由得嘆息道：“怪不得聖祖棄絕塵世，寧可出家為僧，享其清淡生活。原來竟有這般清景陶情冶性，怡然自娛。比之登坐大位，殫精竭慮批閱奏，真個強勝百倍。可惜朕無此福，天下不靖，守成尚且力拙，何以安享！”遂情致翻騰，來回踱動，吟道：

“淋灌花爛漫，天地忽一寬。

葉脂疊笑靨，翠華鋪玉氈。

觀瞻色澤妍，惜悼鳳折斑。

常思長途往，不忍意闌珊。”

吟畢，覺頸聯“妍”字似不如“深”字貼當，一時忖度不下。恰在這時，內監報稱御前內待大臣誠存求見。嘉慶即令延入。誠存進來趨前叩拜，奏道：“月前陳德刺駕之案業已訊審完結，臣不敢妄議。然近日臣內侄湖南來陽縣令誠江保剿滅一股餘匪，竟傻得一封密札，啟視乃工部大臣興德保所書，內中有關陳德之事，原系受他指使，看後令人駭異。內侄不便離任，交託穩妥家人星夜趕來，委員呈遞。臣深知事關重大，稍慢不得，所以特來奏稟。”嘉慶聽