光一直盯著自己，表面上和梅香說說笑笑，拉著知心的話，像是依依不捨的樣子。可嘉慶心裡清楚，她要不是逼著梅香說出真情，也不會有今天的這一幕。他本人也和武子穆話別，殷殷地囑咐一番時，眼睛不時地膜向梅香，似乎經過一夜的雨露，她早已從悲慟中清醒過來，臉上掛著少見的燦爛的笑容，對皇后稱謝不已。武子穆倒是忠臣，大有此番回去幹出一番事業來報答嘉慶的厚思的架式，絲毫不見有任何心存芥蒂之怨。嘉慶稍感寬慰。哎，畢竟人家兩小無猜，青梅竹馬。嘉慶嘆了口氣，又解下腰間的另一隻碧玉贈給武子穆，並說，皇后也贈給了梅香一枚，這叫做成雙成對吧，也是對你的獎賞，日後，得以升遷時，還要來看朕之類的話。這時，君臣才依依地分手。

這一路上，嘉慶帝幾乎把能夠搜到的細節都想遍了，一次次回味，一次次感慨，要不是出了這件事，說不定真能納梅香為妃呢。

“直趨圓明園。”嘉慶帝從沉思中拔出思緒，思路又回到了那個案子上。“陳鳳翔可押到京城了嗎？”嘉慶緩過神來，問一直站在身旁的董誥。董誥手捧軍機處的摺子，說道：“軍機處及刑部都等著萬歲爺回去定奪呢。”嘉慶帝說道：“百齡有沒有奏摺呈上？”董誥說：“至今還未有。”

已經是子夜時分了，上書房裡還亮著燈光，從視窗輝映出的陰影部分裡，還可依稀辨認嘉慶帝盤坐的身影。他決定還是回宮再說，望著御案上一堆堆急待處理的文書，嘉慶帝也就漸漸地忘了那小鎮上的一切。嘉慶帝的思緒跳出了一個情感漩渦，很是費了一番精力。只是到現在，他才捧著一杯釅茶，盤膝坐在炕上，把目光轉移過來，盯著窗外黑漆的夜空發呆。自從人秋以來，像捅漏了天河似的，北京城裡，浙浙瀝瀝的秋雨就一直下個不停，給處在愁悶之中的嘉慶帝，又增添了幾分憂愁。

他坐起身，踱到御案前面，文書堆積如山，大都是各地來的河汛和民事的奏章。這連續不斷的秋雨使嘉慶帝十分憂慮。他疑心刑部沒能很好地貫徹他的聖旨，這不，隨手一翻，因禮壩的水禍受災的百姓的情報十分顯眼地擺在那兒，災民眼見無法過冬，而戶部已無再撥的餉糧用來賑災，原因是在修復禮壩時已額外支出了一千萬銀兩。嘉慶帝憂心忡忡，本想趁這幾年戰事平定，勵精圖治，搞好各地工程，讓普天下的百姓遍澤恩惠，不想，才隔不久，便有煩心的事報上來。

“好你個陳鳳翔，還敢上奏為自己辯解？”嘉慶帝的目光落在一份清秀而工整的奏摺上，他一看這一行行悅目的小楷，就熟悉這是陳鳳翔的筆跡。想當初，嘉慶帝打算提拔後起之秀，由兩江總督百齡的保薦，提拔陳鳳翔。實際上，提拔陳鳳翔時，遭到不少大臣們的反對，松筠就是其中最積極的一個。松筠說，陳鳳翔在直省時名聲並不怎麼好，僅擔任永定河道，十四年又擢升河東河道總督，十五年又總掌南河，其實政績並不明顯。但嘉慶以松筠久在京城，不知此人詳情，還是準了百齡的奏摺，並提議要陳鳳翔拿出辦法。果然沒隔幾日，陳鳳翔的奏章放到嘉慶手裡，也是這麼雋秀的字型，在上好的宣紙上透而不漏，飽而不涸，嘉慶帝愛才，心道：這或許是個精細的人。

嘉慶帝順著陳鳳翔的奏章往下看：……禮壩塌方，固然有臣子未臨河工之罪，然而，禮壩的大堤卻不是罪臣督修。當時，罪臣正在家養病，前後有十幾天的時間，未能親自察看，僅憑百齡總督的驗證行事。開工之日，罪臣病癒，但身體依然�