李存勖全天下搜尋玉石的訊息鬧得沸沸揚揚，連正患病在家休養的張承業也聽到了風聲。張承業又急又氣，拖著病體，連夜進宮求見李存勖。張承業痛心疾首地說：&ldo;想先王起兵以來，沒有一天不是為了大唐社稷奔波勞頓，徵討叛逆。所以老奴雖然不才，才會厚著臉皮跟隨先王左右，為先王做事，一心想的都是恢復大唐江山。而現在，河北才剛剛平定，中原仍然在朱全忠一脈手裡，大王卻要急於登基稱帝！訊息一出，天下豪傑又會如何看待大王？&rdo;李存勖聽著張承業一口一個先王，總是搬出老祖宗來訓斥自己，心中頓時火冒三丈，一張大臉早已氣得煞白。

張承業卻不管不顧，繼續說：&ldo;大王應該先蕩平偽梁，為兩位冤死的皇帝報仇雪恨，然後尋訪李唐後人，擁戴他登上皇位，恢復大唐。然後南征南吳，西討蜀地，掃清四海，再造盛世，那才是成千秋功業，流芳百世的做法啊！請大王三思！&rdo;張承業說完，不住地叩頭，把地板撞得咚咚直響。

李存勖幾乎暴跳如雷。但他想起那一夜跟張承業鬧翻之後自己被母親呵斥的情景。要是又把這老頭子惹急了，跑到母親面前哭訴一番，豈不是要壞了大事？李存勖深深吸了一口氣，努力平抑住火氣，冷冷地說：&ldo;我也不願意這樣。但現在除了你，上下官員都要我登基，我也沒辦法！&rdo;說完，拂袖而去。

張承業跪了良久，終於顫顫巍巍地從地上站起來。他只覺得血氣翻湧，頭暈目眩，抱住一根柱子，哇的吐了一口鮮血。那灘血在地上慢慢散開，就像是在嘲笑他。想他半生盡心竭力，先輔李克用，再佐李存勖，都只為了報答皇恩，恢復大唐。沒想到，自己已年逾古稀之際，命運竟然跟他開了這麼大的玩笑，要讓他看著畢生追求的夢想在面前破滅。他慘然一笑，兩行濁淚奔流而出。不久，張承業病死於家中，時年七十七歲。

李存勖義無反顧地投入到登基稱帝的迷夢中。他當然清楚，並不是所有人會擁戴他當皇帝，但令他沒想到的是，心懷叵測的敵人並不只有死對頭後梁，一場有預謀的叛亂正在他的肘腋之下迅速發酵。

鎮州那個小小的趙王國，曾經改變了天下格局。二十年前，正是因為趙國王王鎔突然叛梁，導致朱溫傾舉國之師徵討，而後爆發了柏鄉之戰。那一戰，李存勖大獲全勝，最終成為梁晉之爭中具有決定意義的轉折點。爾後，後梁一蹶不振，李存勖則乘勢北滅幽燕，吞併河北，一躍成為天下新霸。有了李存勖這顆大樹，王鎔高枕無憂，把所有精力都投入到享樂遊玩中。和所有奢侈享樂的帝王一樣，窮奢極欲之後，他開始思考怎麼才能把這神仙般的生活變成永恆。於是，趙國國王把他的國家丟給了最寵信的宦官和部將，自己則整日和一群道士混在一起，煉丹雲遊，過起了閒雲野鶴的日子。趙國群龍無首，各路陰謀家爭先登場，都巴不得在這場權力盛宴中分得一杯羹。宦官石希蒙與大將李宏規、李藹等人爭鬥幾近白熱化。

921年正月，王鎔又跑到西山王母祠遊歷拜祭，盡興而回。到了山下，玩得精疲力盡的王鎔準備回鎮州休息，石希蒙千方百計，極力拖延阻止。李宏規乘機對王鎔說：&ldo;大王已經出遊在外一個多月，留下一座空城，如果有人圖謀不軌，乘機奪了鎮州，那就大禍臨頭了！&rdo;王鎔一聽，不禁打了個激靈。這麼多年他早已玩得忘乎所以，現在忽然聽李宏規這麼一提醒，頓覺後怕，急忙傳令連夜回城。

石希蒙知道李宏規在背後搗鬼，心裡氣不過，又跑到王鎔跟前說李弘規的壞話，要求王鎔千萬不能聽信挑撥，匆忙回城。王鎔本來就是個沒主意人，聽了自己寵臣的話，牆頭草本性再次暴露，猶豫了半天，最後決定繼續行程，取消回城。

訊息一出，李弘規暴跳如雷，他立即帶兵衝進石