江陵侯府的車夫和小廝混在人群裡不顯眼，見其他高門大戶的小廝們圍著，江陵侯府勢小，連帶車夫和小廝也插不進話，直到各家老爺們從宮中出來，小廝們忙起身去接人。

江陵侯府的轎子在邊上，小廝守在門口，想著如往常那般候著，等大官們走出來後才接到自家老爺，卻不料侯爺頭一個走出來，雖渾身酒氣，但卻叫其他大官們簇擁著，走在中間。

小廝一愣，都回不過神兒來的，還是叫旁邊一位小廝給碰了碰才清醒，陪著笑臉上前：「各位大人好，小人來接侯爺。」

鍾正江整個人醉醺醺的，臉上卻又紅光滿面的，自家小廝自是認得的，他從同僚身上移開肩膀，重新搭在小廝身上，還不忘了朝同僚們擺擺手：「先家去，改日我再家中設宴，你們可一定要來啊。」

叫小廝臉都嚇白了，老爺平日對這些大官都十分敬重，緣何現在便這般隨意了，更叫小廝驚詫的是，那些平常叫人不可親近大官們反倒是格外友善，一口便應了下來：「行，我們就等著了，你設宴下帖子來就是，定會登門叨擾的。」

小廝想，許是這些大人們喝醉了的，是以才說了胡話，不然哪會這般的？悶著臉帶著侯爺上了轎子，一直到回了侯府，小廝把侯爺送到了正院，想了想，到底稟到了大夫人穆氏跟前兒。把侯爺跟諸位大臣在宮外的事說了說。

不止小廝，其他高門大家的小廝見自家老爺們對江陵侯一個五品官如此客氣都十分詫異。

穆氏叫了丫頭送侯爺去後邊洗漱，聽了小廝的話，穆氏目光閃了閃，擺擺手：「你做得好，這般異樣許是有些牽扯，我知道了，下去領賞去吧。」

小廝高高興興走了。

穆氏坐在房中，細細回想著小廝的話。穆氏頭一個想到的是父親穆大人，穆大人身為正三品的吏部侍郎，在朝中多少是有幾分面子的，但小廝說有不少二三品大官如此客氣，那便不是衝著穆大人的面子了。

穆氏嫁入江陵侯府多年，位置穩穩噹噹，靠的便是父親穆大人在，別說江陵侯，便是老夫人對她都要看幾分薄面，穆氏便再是以家世為傲，也知道父親穆大人還沒有這麼大的面兒能叫數位二三品大臣給侯爺客氣的。

不是外臣，侯爺如今也沒在朝中有什麼建樹，穆氏婦人家，心到底更細緻些，在除掉幾條侯，便想到宮中。江陵侯鍾正江只管外不管內，向來對後宅之事不上心，穆氏卻不同，她算了算宮中那位的日子，心裡模糊的浮現出一個念頭來。又隱約叫她倒抽口氣，說不出是喜還是妒。

鍾正江叫丫頭扶了出來，穆氏忙起身，等人靠在榻上，穆氏揮退了人，趁著鍾正江如今還有幾分清明，忙問道：「侯爺，是不是宮中有好訊息了？」

鍾正江眼裡有兩分詫異，隨即又陷入了渾濁，他聲音粗重，彷彿陷入到一總思緒裡，神情激動，「以後我們鍾家就是皇長子的外家了，我看以後還有誰敢瞧不起我，就是瞧不起我，還不是要朝我點頭哈腰，朝我遞出橄欖枝來，官大又如何，他們還要主動朝我敬酒呢，你知不知道，那些人都給我道賀呢…」

他說著，聲音弱了下去，漸漸閉上眼，打起了呼嚕。

穆氏瞳孔一縮，心中的猜測得以成真，她坐在床沿許久，這才披了披風出了門，守在外邊的丫頭見狀，正要開口，穆氏先說道：「侯爺在裡邊，找個人去伺候去。」

穆氏匆匆趕往老太太的院子。老太太已經歇下許久，院裡的老嬤嬤見穆氏深夜過來，想勸她明日再來，穆氏哪裡等得及的，「我有大事，必須現在叫母親知曉。」

這般時辰過來，事情自然不是小事，老嬤嬤思量了下，到底入了內，過了片刻，出來請了穆氏進去。穆氏進去不久，便有老太太高興的聲音傳了來。

宮中之事，除了鍾家