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鐵礦營內，留有一名中隊長帶兩個小隊的玉龍軍防守。內谷城牆不過十幾丈寬，且有四丈多的高度。若非出其不意突襲，縱是數千人進攻，也非一兩日可竟功。

為防自由軍使詐，謝戰還特意下令不管鷹愁嶺發生何事，鐵礦營守軍都不得外出增援——這是秋雷特意囑咐的。若是失了鐵礦營，自由軍便可繞道進逼西港，留守西港的僅剩下水師一箇中隊和戰力不強的三千警衛隊。若是迫得秋雷的直屬大隊和第一大隊精銳回防西港，戰局便會趨於複雜。

秋雷被譽為秋氏家族新秀之一，用兵佈局，自亦非弱者。他派出一箇中隊增援謝戰，便是為防備自由軍取道鐵礦營突襲西港。

以直屬大隊和第一大隊的戰力，雖僅三千人，他也有自信即使自由軍全軍來迎擊，也能立於不敗之地。若是在西港與聚寶鎮的中途甚至就在聚寶鎮對峙糾纏，更是他樂意見到的，等水師和東路援軍齊至，自由軍就是肋生雙翅，也會給萬箭齊發射下來。

此戰實在找不出再敗的理由。

子時已快過半。

鷹愁嶺前方三里處，終於出現了自由軍數百前鋒的火把——

“來了！”謝戰捏緊了拳頭，就等著一雪盤腸道之恥。

就在此時，“報！高山族亂軍數千人從阿郎山區方向前來，距此不到十里。”一名玉龍軍士兵急匆匆前來報告。

秋雷正和水師中隊長秋登輝商議西港防務。

水師中隊除少數人留守船上外，已經調到城內駐紮。數千警備隊也接受命令，大部分到了城牆各處駐紮，加強了巡邏。城內大小幫派勢力都接到了秋雷的警告，三日內不得有任何異動，否則將遭玉龍官方剷除。當然，所有這些都是防患於未然之舉。

“急報！自由軍數千人和高山族亂軍數千人夾攻鷹愁嶺”。傳令兵匆匆報告。

“高山族人？”秋雷有些迷惑，半年前高山族人元氣大傷，已無力外犯。不知為何竟在此時與自由軍拉上關係，橫插一手？

據謝戰所報，鷹愁嶺的地形，南高北低，以兩千多玉龍軍防守來自北面自由軍的攻勢，十萬人也非數日可下。但若高山族人自南進攻，卻是自上攻下。腹背受敵之下，縱是高山族亂軍戰力不強，玉龍軍訓練有素，但恐怕時間一長便會有失。

一旦鷹愁嶺打通，若是自由軍決意逃往山區，只需半天時間，兩三萬人便可將大量物資送過鷹愁嶺，據險而守，便如龍歸大海，後患無窮！

“傳令秋長征、珍珠場、東路軍立即全力合擊聚寶鎮，小心兩側埋伏。親衛隊備馬！隨我親往指揮。”秋雷果斷下令。

高山族人的出現，打亂了原來等待合圍的計劃，好在秋長征所率西港軍、珍珠場和靈寶關出發的東路軍都距聚寶鎮僅三十餘里，提前收網，也能逮住自由軍這條大魚，只是水師和基隆援軍皆未至，兵力略少而已。

“登輝，西港就託付給你了。”秋雷拍拍秋登輝的肩頭，對這位年紀不大的秋氏旁支弟子的能力，他比較瞭解。

秋登輝據說是秋氏旁支與秋雷同輩的一名弟子與倭奴女子所生混血兒，二十多歲，身材不高，天資聰明，武功已晉七品高手級數。但因其出身之故，不得重用。原為玉龍水師小隊長，在一次玉龍水師與大梁水師作戰時，竟出其不意率一艘戰船、五艘衝鋒舟擊沉大梁水師一名大隊長旗船，立得大功方升為中隊長。

只是秋登輝在與倭寇浪人的作戰中，卻戰績平平，少有建樹，這也增加了秋氏家族內部對其不可重用的疑心。

非我族類，其心必異。保不準哪天這混血兒便將秋氏賣了。

“聯隊長放心，登輝在，西港在。”秋登輝卻從未露出半分對秋氏不滿之意，一直保持