責維修堡壘和塔樓的石匠和木匠；負責挖掘隧道，敲碎石頭鋪路的礦工；負責砍伐靠近長城的樹林的樵夫。據說多年以前，工匠們從鬼影森林中的冰湖運來巨大冰塊，用雪橇南運，以將長城砌高。然而距離那樣的年代，已經過了好幾百年，如今他們所能做的，便只是沿著城牆，從東海望走到影子塔，修補沿途的裂縫，注意融化的跡象。

“熊老可不是笨蛋，”戴利恩發表意見，“你一定會當上工匠，而瓊恩也一定會當上游騎兵。咱們這群人裡面他不僅劍使得最好，騎術也最棒，更何況他叔叔生前也是首……”他想起自己提到了什麼，不自在地住嘴。

“班揚·史塔克依舊是首席遊騎兵。”瓊恩·雪諾一邊把玩著手中那碗藍莓，一邊對他說。別人或許對叔叔安然歸來不抱期望，但他不會。他推開幾乎碰都沒碰的藍莓，起身離開長凳。

“這些你還要不要？”陶德問。

“都給你。”事實上，連哈布精心烹調的晚餐，瓊恩也幾乎沒動。“我吃不下了。”他從門邊的掛勾上取下斗篷，穿了就準備出去。

派普跟上來。“瓊恩，怎麼了？”

“是山姆，”他承認，“今晚他沒上桌。”

“這傢伙可不像是會錯過餐點的人，”派普若有所思地說，“你覺得他生病了？”

“他在害怕。因為我們就要離開他了。”他憶起自己離開臨冬城當天，那些悲喜交加的道別。布蘭支離破碎地躺在床上，羅柏髮際還有雪花，艾莉亞則是得到“縫衣針”後瘋狂地吻他。“等我們宣過誓，就會有各自應盡的義務。有些人可能被派往遠方，前往東海望或影子塔。只有山姆會留下來繼續受訓，而雷斯特或庫格那種人正在國王大道上等著他。天知道他們是什麼德行，不過可以肯定艾裡沙爵士一有機會就會叫他們去對付他。”

派普皺眉：“能做的你都做了。”

“我們做的還不夠。”瓊恩說。

他回哈丁塔找白靈時，心中感到深切的不安。冰原狼跟在他身邊走向馬廄，剛一進門，幾匹比較激動的馬便伸腿踢欄，兩耳後豎。瓊恩為他的母馬上鞍，騎出黑城堡，就著月光和夜色往南行去。白靈飛奔在前，轉眼便消失無蹤。瓊恩由他去，狼總有打獵的本能。

他的腦中漫無目的，純粹只想騎馬。他先是沿溪而行，聆聽冰冷的溪水流過岩石，接著穿越曠野，踏上國王大道。道路在眼前伸展，狹窄、多石、雜草從生，看上去並非通往光明與希望的途徑。然而這道路，卻讓瓊恩·雪諾心裡盈滿思慕之情。臨冬城就在路上某地，如果繼續前行，則會抵達奔流城、君臨、鷹巢城和其他許多地方，例如凱巖城、千面嶼，多恩領的紅色山脈，海中布拉佛斯的百餘列島，瓦雷西亞濃煙滾滾的古老廢墟。這些地方瓊恩永遠不能得見。世界在路的彼端……而他卻在這裡。

一旦他發下誓言，便將以此為家，在此終老，和伊蒙師傅一樣。“我還沒發誓呢。”他喃喃自語。他並非違法亂紀之人，不像他們若不穿上黑衣，便得接受法律制裁。他以自由之身來到這裡，同樣也可以自由之身離去……除非他開口宣誓。他只需繼續騎行，便可拋開這裡的一切。等到新月再度滿盈，他已經返回臨冬城，與兄弟重新團聚。

他們是你同父異母的兄弟，心中有一個聲音在提醒他。還有不歡迎你的史塔克夫人。臨冬城裡無他容身之地，更不用說君臨。連他自己的母親也無法安頓他。想到她，他不禁難過起來。他想知道她是誰，長什麼樣，想知道父親為何離開她。白痴，因為她是個妓女，要不然就是個有夫之婦。一定是牽連到某些陰暗又不名譽的事，否則艾德大人為何羞於提及？

瓊恩·雪諾將視線從國王大道轉開，回頭往後看去。黑城堡的燈火被一座小丘遮蔽，但巨大而冷漠的長城，卻在月光照