20日執行。”這篇文章請出梁啟超、汪榮寶這些不相干的人做陪客，又把殺人主謀犯混在一起，其目的是要使人們相信上海果真有這樣一個殺人機關，這個機關不僅與國民黨為敵，也與其他各政黨為敵，不僅與政黨為敵，也與政府為敵。

這篇文章也仍然無濟於事，反而招來更大的反感。在這種千夫所指的情況下，即使平日殺人不眨眼的大特務趙秉鈞，也不免心驚肉跳，坐立不安。他一面向新聞記者發表談話，說他跟宋教仁如何要好，外間謠言之來，真不知從何說起；一面向袁辭職。畢竟袁比他更加狡獪，認為此時辭職反而證明心中有鬼，因此勸他說：“不妨告個假兒，我叫芝泉代替你的職務。”於是趙改辭職為請假，袁派陸軍總長段祺瑞代理內閣總理。（《袁世凱演義》）

第四節以段祺瑞為總理

四月二十六日，袁又擅與英、法、德、俄、日五國銀行團定善後大借款英金二千五百萬鎊條約，以客卿監督鹽政，未經國會透過。國民益怨政府之倒行逆施，弁髦《約法》，反對之聲，如潮而起。五月一日，趙秉鈞辭職，袁乃以段祺瑞為國務總理。袁既專制自為，且得鉅款供其設定，陰謀益得循已定之步驟而漸進。偵知南方各省將起而相抗，於是先發制人，北洋勁旅，陸續南下，先後免江西李烈鈞、廣東胡漢民、安徽柏文蔚三都督職。五月廿四日《時報》載北京專電“表總統令傳語國民黨人”雲：

現在看透孫、黃，除搗亂外無本領。左又是搗亂，右又是搗亂。我受四萬萬人民付託之重，不能以四萬萬人之財產生命，聽人搗亂！自信政治軍事經驗，外交信用，不下於人。若彼等能力能代我，我亦未嘗不願，然今日誠未敢多讓。彼等若敢另行組織政府，我即敢舉兵征伐之！國民黨誠非盡是莠人，然其莠者，吾力未嘗不能平之。語時有梁士詒、段芝貴、曾彝進三人在座，梁囑曾以個人資格往告國民黨人。袁謂：即說是袁慰亭說的，我當負責任云云。（下略）

五月二十九日，《時報》載袁與《大陸報》訪員之談論一則，頗可與袁日後行事相對照，茲錄下：

日前《大陸報》訪員彌勒君訪袁總統於三海，問答之間，頗關緊要，而於政治一方面，尤為注意。彌君先詢治國政策，袁總統謂第一步須組織正式政府，使國家日見強盛，而以和平政策對付列強。又詢問主張何種政體？袁總統謂自以共和政體為主張！蓋共和既已告成，而又欲適用他種政體，其愚孰甚！彌君又問，近有人評論總統並不實心贊成共和，擬復君主舊制，有是事乎？袁總統謂予知此種謠傳，自不能免；然既為公僕，豈能逃誹謗乎！此種問題，當留之以待後人之解決。餘既為民國辦事，必當盡餘之能力，以求民國之成功！倘有破壞之危險，決非自餘而生，必由於一般暴徒，以破壞國家為主義者也。彌君又問，有人謂總統欲仿效拿破崙信乎？袁笑謂餘欲為華盛頓，非拿破崙也！華盛頓為歷史中最有名人物，建造自由國，餘何故欲為拿破崙而不為華盛頓乎！彌君又詢問，現在中國最要之事為何？袁謂對內對外均以和平，此為最要之事。彌君又問，第一須改革者為何事？袁總統謂改良幣制，訂定賦稅規則，開拓國內富源，俾人民得以日見昌盛。人民昌盛是為立國之本。彌君又詢問，此次反對中央，欲為第二次革命之情形。袁謂此種人已有革命習慣，無建設思想，無實地經驗，不識中國大勢之真象。然人民必不助其所為。大概此種人可分為兩種：第一種已得政府酬報或官職而不滿意者；第二種尚未得政府酬報或官職者。彌君又詢問，總統對於國會之希望？袁總統謂國會議員，均由人民選舉，以助正式政府成立。餘甚願國會助餘早日建設政府雲。

第五節起兵之討袁

七月十二日，江西都督李烈鈞起兵討袁，軍於湖口。江蘇、安徽、廣東、福建、湖南相繼宣佈獨立。然袁先有