不過，他並沒有對我吐露任何計劃。他只是一再地重複一個句子。&ldo;低估你對手的能力是最大的錯誤。記住這點，我的朋友。&rdo;我知道那是他不惜花費一切來避免犯下的過錯。

事情就這麼拖地拖到三月底。有一天，波洛說了一句很令我訝異的話來。

&ldo;今天早晨，我的朋友，我建議你穿上你最好的衣服，我們去拜訪內政大臣。&rdo;

&ldo;真的？我好興奮。他叫你去辦一個案子？&rdo;

&ldo;不是，這次會面是我極力爭取來的。你記不記得我說過我曾經幫他一個小忙？結果，他對我的能力大為欣賞，現在，我想利用他這種心態。你知道，法國首相笛亞度來倫敦訪問，在我的要求下，內政大臣安排他今天早晨參加我們的小討論會。&rdo;

公正高貴的西尼&iddot;克勞瑟，皇上手下主管內政的國務大臣，是一個頗受歡迎的風雲人物。他大約五十歲左右，有一種滑稽的神情和一雙機靈的灰色眼睛，他用溫和愉悅的態度接見我們，他這種態度被公認為他最主要的資產之一。

站在他後面壁爐邊的男人長得瘦瘦高高的，有黑色的山羊鬍子和一張敏感的臉。

&ldo;笛亞度先生，&rdo;克勞瑟說，&ldo;讓我來為你介紹一下，也許你已經聽過他的名字，赫邱裡&iddot;波洛先生。&rdo;

這法國人行禮，和波洛握手。

&ldo;我確實聽過赫邱裡&iddot;波洛先生的大名。&rdo;他愉快地說，&ldo;誰沒聽過呢？&rdo;

&ldo;你真客氣，先生。&rdo;波洛鞠個躬說，不過，他高興得雙頰發紅。

&ldo;要不要和老朋友說說話？&rdo;一個平靜的聲音問著，一個人從角落高大的書櫥邊走過來。

是我們的老相識英格斯先生。

波洛熱情地和他握手。

&ldo;先生，波洛先生，&rdo;克勞瑟說，&ldo;我們隨時可以效勞。我知道你就要宣佈你有最重大的事情要告訴我們。&rdo;

&ldo;不錯，先生。現在世界上有一個龐大的組織‐‐一個犯罪組織。這組織由四個人控制著，他們被稱為四大魔頭。第一號是中國人李長彥，第二號是美國億萬富翁亞伯&iddot;賴蘭，第三號是一個法國女人，第四號我有很充分的理由相信是一個默默無聞的英國演員克勞德&iddot;達瑞。這四個人狼狽為奸，想破壞現存的社會秩序，以一種聽命於獨裁者式的無政府狀態代之。&rdo;

&ldo;真想不到。&rdo;那個法國人低語，&ldo;賴蘭會和這種組織搞在一起？他們這個想法簡直是做夢。&rdo;

&ldo;我告訴你們一些四大魔頭的所作所為，先生。&rdo;

波洛講得很生動。雖然，我對所有的細節都瞭如指掌，但是，當我聽到我們出生入死的真實經過時，我又再度地覺得毛骨悚然。

波洛說完後，笛亞度先生默默地看了克勞瑟先生一眼，後者會意地開口回答。

&ldo;是的，笛亞度先生，我想我們必須承認四大魔頭的存在。倫敦警察廳對這件事本來有意一笑置之，但是，後來他們也不得不承認波洛先生說的很多都是真的。唯一的問題是他們目標的範圍。我沒有辦法不覺得波洛先生‐‐呃‐‐誇大了一點。&rdo;

波洛公佈十大特殊事項來回答。他一直要求我不要向公眾宣佈，因此，我一直剋制著自己。這些事項包括某月發生的不尋常潛水艇災難，和一連串的飛機失事和被迫