古桑鄉防護工程掛上了“錢塘戰陣操訓屯”牌匾，是當朝首宰、彭城王爺劉義康親筆題字。

錢塘縣、會稽郡、揚州府、乃至京城，都沒人插嘴非議。

正當此時，太保、中書監、揚州刺史王弘大人去世。

皇帝劉義隆下旨：彭城王劉義康兼任揚州刺史。

揚州刺史的重要性在宋國刺史中排位第一。第二是荊州，第三是徐州。

這樣一來，彭城王劉義康成了會稽郡守、錢塘縣令的直接上官。

古桑鄉改造工程更加順當了。

在縣、郡兩級衙門協調下，附近官道重新修整過，古桑鄉採石、伐木等事宜的成本也大幅降低。

工程進度再次提速。

本來，按照蕭西風預計，這項工程需要的時間會超過5年。

結果，天時、地利、人和等條件湊在一起，四年不到，工程就完工了。

古桑鄉成為一座有壕溝環衛、城牆堅固的堡壘。

堡壘裡有小型武館、演武場。

護鄉隊擴大到800人，400正式隊員、400預備隊員。

他們都屬於民兵性質。沒有固定報酬。

護鄉隊攬到外活、有收入，偶爾發些補貼給隊員。

蕭西風五人挑選了90名青壯男丁組成3個戰陣組，對他們進行戰陣訓練。

蕭西風給戰陣組隊員發一些固定補貼。

這是將來的真正戰力。也為了對彭城王爺有個交代，應付他派人突擊檢查。

護鄉隊和戰陣操訓組的操練、收入、支出等事情，蕭西風讓蕭慶堂兄四人分工負責，費用由五人共有的幾間蠶絲作坊出錢。

沒給鄉民增添額外負擔。

……

太保王弘大人去世後不久，皇帝劉義隆也生病了，而且似乎很重。

皇帝親弟弟劉義康為司徒、錄尚書事、大將軍，總攬朝政。

宋國朝廷運作，幾乎由他說了算。

劉義康的幫手，最重要的有兩位：中書令、尚書僕射殷景仁，太子詹事劉湛。

這二人原本關係很好。

如今成了首宰劉義康的左右臂膀，卻因為理念不合、利益衝突等，兩人關係漸漸惡化。

其中，劉湛因為做過彭城王府長史，與劉義康更親近些。

劉湛藉著劉義康信任，在朝廷里拉攏、任用了一些人，如司徒左長史劉斌、大將軍從事中郎王履、大將軍主簿劉敬文、祭酒孔胤秀等，儼然形成了一個小集團。

他們拉幫結夥、排斥異己、打擊對手。引起朝野議論。

這種情況，自然有人報告給病中的皇帝劉義隆。

殷景仁一直跟隨皇帝劉義隆，是其親信。

劉湛利令智昏，藉助劉義康信任，極力壓制殷景仁。

甚至傳說有刺客打算刺殺殷景仁。

皇帝劉義隆為了保護殷景仁，為他特意安排了住處，派禁衛軍把守。

……

這期間，宋國西部的益州發生流民暴動，皇帝劉義隆要求劉義康重點處理這件事。

後來這事把蕭西風五人牽扯了進去。

上古九州里沒有益州。那時，成都盆地為中心的大片區域屬於九州之一的梁洲。

到西漢設定十三刺史部時，梁洲分為益州刺史部、梁洲刺史部。

益州刺史部管轄四川盆地以西、以南地區，梁洲刺史部管理以漢中為中心東北部區域。

這時候，兩州都屬於宋國國土。

益州刺史劉道濟。梁洲刺史甄法護。

劉道濟之兄劉粹，年輕時就追隨先帝劉裕，參加京口起兵、征討桓玄、劉毅等，立下赫赫戰功，