墾荒野修理地球——在整個蘇聯時代，甚至更早的沙俄後期，開發西伯利亞都是一樁極為重要的戰略性任務，只有將這片不毛之地開發出來，而不是像南極洲一樣只是擺在地圖上好看，俄國才能真正成為一個超級大國。

然而，開發西伯利亞需要大量的人力，俄國本身又是地廣人稀，斯大林這位鋼鐵慈父一方面用愛國主義和奉獻精神來動員共青團員，另一面又強制遷徙這樣敗人品的損招，湊出的人手也遠遠不夠。如今，蘇聯紅軍在戰爭中先後抓了二百多萬歐陸軸心國俘虜，之後還有不少英國俘虜、西班牙俘虜和葡萄牙俘虜，自然不肯輕易放過——這些戰俘可都是上等的精壯勞動力，而軍旅生涯又讓他們養成了服從命令的紀律性習慣，學會了一些基本的技能，最後，他們的戰俘身份又使得他們可以被任意驅使，勞動效率比一般人高多了。所以，凡是沒犯下大罪的德國戰俘，基本上統統都被打發去遠東地區的集體農場和勞動營開荒種地，以及修建西伯利亞鐵路和其他基礎設施。反正蘇聯是不養廢物的，不勞動者不得食，不幹活就餓死凍死吧！

於是，託普中校就這樣告別了他的潛艇和北大西洋的波濤，來到西伯利亞的莽莽雪原之中揮舞起了伐木斧和鋤頭。期間的各種缺吃少穿、各種水土不服，各種高強度勞動，自然不必多提——蘇聯提供給戰俘的住處是破破爛爛的小木屋，食品配給是四個人分享一條摻了大量麩皮的黑麵包，除此之外就只有土豆、圓白菜和蕎麥煮成的菜粥，偶爾有一點鹹魚改善伙食，而每天卻要勞動至少十二個小時，基本就是農奴的待遇。

事實上，直到四五年德國戰敗滅亡才被俘的託普中校，還算是來得最晚，苦頭吃得最少的一批人，前面幾批戰俘的日子還要更加難熬。在託普中校和他的艇員們抵達西伯利亞的四五年夏天，戰俘勞動營的伙食已經有了很大改善，至少戰俘每天吃的菜粥，已經濃稠得可以把勺子插進去都倒不下來，然後還有了少量的砂糖和肉類配給。但儘管如此，在西伯利亞熬了一個冬天之後，託普艇長的體重還是下降了足足五公斤。

不過，託普中校並沒有在西伯利亞的小木屋裡待上多久，因為到了四六年的春天，隨著日本赤色政權的成立和【年代性自動售貨機】的啟用，社會主義陣營在遠東的海面上一時間猛然擁有了數以千萬噸的軍用和民用船隻（都是狂印鈔票從【年代性自動售貨機】裡兌換出來的），都到了可以用遠洋郵輪當難民營的程度。但卻怎麼也湊不出如此之多的水手。被逼急了的社會主義陣營，甚至開始從中國和東歐國家徵集海員——雖然這些國家原有的水手數量其實很少，但反正眼下也不太用得上，索性暫時就借調給蘇聯老大哥換取援助了。

除此之外，克里姆林宮還打起了各個戰敗國海員的主意。隨著斯大林的一聲令下，數十萬納粹德國海軍的水兵就被拉出戰俘營，經過甄別剔除掉一部分鐵桿納粹分子之後，剩下的人都被板著臉的蘇軍政委給了兩個選擇：要麼在西伯利亞流放十年，繼續啃著黑麵包修理地球，享受勞動營犯人的待遇；要麼到依然戰火紛飛的日本海域當三年的民船水手，按照被俘前的原有軍銜，薪水待遇跟紅海軍各級官兵看齊，出海有額外津貼，在德國的親人還可以參照紅軍戰士家屬待遇，享受特等食品配給，萬一死了也有優厚的撫卹云云。

於是，託普中校和他的部下們毫不猶豫地選擇了到日本去開船，然後就被賞了一盒香菸和一頓飽飯，隨即被塞上了通往符拉迪沃斯託克的火車。因為託普中校的資歷，還沒出發就直接被任命為一艘郵輪的船長——當然，由於信任度不夠，他這個船長要隨時接受一位政治委員的監督，而託普中校也表示理解。

接下來，對於這趟前往東亞的旅程，託普中校有種挺奇怪的感覺，就是隨著火車越來越靠近日本前線，提供給他們的伙食反而變