蘭東印度公司駐福爾摩沙行政長官：漢斯。普特曼斯。他有著荷蘭東印度公司高階管理人員所有的一切特徵：精明、冷酷、工於心計和堅忍不拔——唯有具備如此素質，才能在陌生的異域立足打下一片天地。

不過，今天的普特曼斯總督顯然有些不佳，只是草草吃了幾口，就把還剩下大半飯菜的白瓷餐盤推到一旁，然後端起一杯朗姆酒，一邊小口抿著，一邊俯瞰著陽臺外面的大員港風景：波光粼粼的大海、鬱鬱蔥蔥的原始森林、還在修建之中的熱蘭遮城堡、永遠熱鬧喧囂的酒館、街上喝得酩酊大醉的水手和土著——荷蘭人從巴達維亞運來大量的亞力酒，又從海南島運來朗姆酒，專門用來向土著交換皮貨。因為讓土人染上酒癮，乃是大航海時代許多貿易公司的慣用手法。文明程度較低的土著一般不需要買太多的零碎玩意兒，要迫使土著經常來做交易。只有在菸酒之類戒不掉的嗜好品上多動腦筋。土著一旦染上酒癮，就成了東印度公司可以任意盤剝的可憐蟲。從美洲到非洲再到香料群島，大航海時代的世界到處都在上演這一幕。

當然，作為一座海港城市，這裡最引人注目的永遠是桅杆林立、熙熙攘攘的碼頭——與往年相比，今年來到大員貿易的商人暴漲了好幾倍。碼頭周圍停泊滿了大小不一的船隻，除了少數荷蘭船之外，大多數都是廣船、福船之類的中國船隻。碼頭上也修建了成排新的貨棧和堆場，等待裝運的貨物堆積如山。

“……大員港……真的是越來越繁榮了啊……”

帶著某種難以言喻的糾結情感，普特曼斯總督低聲嘟囔著，同時將複雜的目光投向一艘正在緩緩出港的海船——這是一艘體積相當於西班牙蓋倫船的大船，但船型要修長和美觀的多，兩根桅杆之間的煙囪正在不斷冒著黑煙，而在桅杆的頂端，則高高飄揚著一面藍底白星的啟明星旗……

——這就是普特曼斯總督近年來一切欣喜與苦惱的來源，同時也是大員港荷蘭殖民地的噩夢和救星。

“……可是……這座福爾摩沙島，卻從此不再屬於尼德蘭聯合省了……”他無奈地嘆息道。

回顧1629年，普特曼斯總督剛剛來到大員港上任的時候，這個小小的殖民據點正處於極為窘迫的困境之中：一方面，與中國的貿易因為福建沿海各路海盜的爭鬥而陷入停頓，與日本的貿易也因為外交衝突而中斷（荷蘭人想要在臺灣設定海關，對來臺貿易的日本商人課稅，但日本不承認臺灣是荷蘭領土，雙方爆發矛盾），從福爾摩沙（大家都知道這是荷蘭人對臺灣的稱呼吧）的土人和中國移民身上同樣榨不出足夠的油水，大員港荷蘭商館的財務狀況處於連年的赤字狀態。另一方面，菲律賓的西班牙人同樣盯上了這座島嶼，不僅在北方的雞籠（基隆）和淡水兩地修築了城堡，還一度從菲律賓派遣了武裝船隊攻打大員港，如果不是一場奇蹟般的風暴吹散了這支西班牙船隊，當時防禦力量極為薄弱的大員港幾乎是註定要陷落了。

彷彿是屋漏偏逢連夜雨一般，普特曼斯總督還沒到任，臺灣的兩個福建移民首領張偉和何斌，就掀起了一場抗稅叛亂，把前去徵收實物稅的荷蘭稅吏給打得半死趕了出來——好吧，普特曼斯總督私下裡也承認，前任總督不僅向這些中國人徵收人頭稅，還要沒收他們辛苦栽種甘蔗生產出來的全部蔗糖，確實是有些過分了。但若不如此的話，連續幾個月沒做成一筆海上貿易的大員港，又該拿什麼給僱傭兵發軍餉呢？

（說明一下，早期臺灣尚未開發之時，出口的“大宗”商品是鹿肉、鹿皮。等到崇禎年間大規模種植甘蔗之後，才有蔗糖可以出口，也是鄭成功時代的重要財源。但甘蔗園不是一天就能建立起來的，在1630年前後，臺灣能出口的蔗糖還很少。而且，跟獲利豐厚、規模巨大的對日、對華貿易相比，當時臺灣島內的這麼一點兒可憐出