戰亂持續了一年。

這一年之間，阮沅呆在後宮裡，對外面的戰事並不清楚，只是偶爾聽見宮人說，逆王（就是宗恆）又攻下了哪個州縣，王師與之交戰甚為辛苦，或者王師又剿滅了多少人，擒獲了逆王身邊的親信部將……

阮沅，只好以默然無聲的態度，來面對這一切。

曾經，她與這些人是那麼親密，甚至精心為他們每個人採辦禮物，曾經他們都是有說有笑的夥伴，早年彼此真誠無間。

但事到如今她所聽見的，卻是死亡名單上，一個又一個熟悉的名字……

如果連她都是如此，那麼宗恪心中，又會是什麼滋味呢？

那晚，她陪著心緒不寧的宗恪進晚餐，飯剛剛吃到一半，有人就進來通報緊急的戰事。宗恪一向是以政務為重，只要有戰事來報，無論是吃飯還是沐浴，都不會讓通報者久侯。所以，儘管皇后在旁邊，宗恪也沒有叫她迴避，只讓人迅速進殿來。

使者是從前線歸來的，只見他風塵僕僕，身上、臉上還有幹了的點點血跡。他的手中，拿著一個方方的木盒。

看著那木盒，阮沅毫無緣故的，感到一陣心驚肉跳！

“陛下，青州鬼門一役，蕭錚將軍殲滅逆王兵力十五萬，逆王在敗逃途中被俘，自盡而亡。”使者說，“這盒中，便是逆王的首級。”

黑暗空曠的殿上，刮過一陣冰冷的狂風！

阮沅坐在宗恪身邊，她覺得渾身都僵硬了！然後，她就聽見宗恪機械的聲音：“……開啟它。”

木盒被開啟，裡面，是一顆血淋淋的首級！

阮沅強忍住尖叫，她慌忙扭過臉去，剛剛吃進去的晚餐，在她的胃裡狂翻！

空氣裡，充斥著強烈的血腥氣息！

良久，阮沅聽見了宗恪的聲音：“阿沅……”

阮沅一怔！

“我變成我父親了。”他輕輕的，低聲說。

宗恪臉上的呆滯表情，令阮沅不忍目睹。

晚宴因為這突如其來的一幕，不得不草草結束。阮沅起身要回自己的昭陽宮，還沒走兩步，她忽然，看見躲在陰影裡的那個人。

那是她的兒子，宗瑤。

十七歲的少年，立在一排珠簾之後，黑暗中，他閃著兩隻晶亮的眼睛，臉孔蒼白，神情卻像吸了毒一樣，無比亢奮。

……如渴望血腥的餓狼。

趙王的叛亂平息之後，宗恪一蹶不振，迅速衰老下去，頭髮也白了很多，他好像是受了某種打擊，變得頹廢和猜忌。

手足相殘的結局，給宗恪帶來了心靈上的巨大傷害，曾經他發誓，絕不像父親那樣猜忌手足、把原本忠心耿耿的兄弟逼進死地，可到後來，他終究還是走了父親的老路……

隨著時光流逝，宗恪的性格越來越孤僻暴躁，周圍的人，他誰也不肯相信，動不動就懷疑人家別有用心。到現在他能相信的，只有皇后阮沅，就連對太子的態度，都不再像以前了。

阮沅察覺這一點，心中不舒服，她不敢質問宗恪是否真的相信了宗琰的話，但她能夠旁敲側擊，畢竟，宗恪對她始終保持著信任。

那個冬日的夜晚，夫婦倆守著爐火，閒聊中，阮沅再次提起宗瑤。她笑言，太子覺得父皇不那麼愛他了，是因為他這兩年太能幹了，讓父皇太輕鬆了麼？還是因為孩子大了，宗恪受到打擊，覺得自己不能再像以前那樣，抱著他講故事了？畢竟，宗瑤已經滿十八歲了。

雖然皇后是用調笑的口吻在說這些話，但是皇帝卻沒有笑，相反，宗恪的臉上浮現出深深的茫然無措。

“阿沅，你知道麼？我父親，在臨終之前曾經留下過一段話。”他突然說。

阮沅一怔，輕聲問：“是什麼話？”