便聽閣樓裡間的牆「嘎吱嘎吱」地轉開，露出一間密室，一個扮成楚戲丑角人偶從裡面「滾」了出來，侏儒半偶恭恭敬敬地施禮，倒著退了出去。

丑角人偶憨態可掬地朝魏誠響團團一拜，才要開口，魏誠響便似笑非笑地打斷他：「『沒心沒肺』先生，剛出賣完我，倒也不必惺惺作態。」

蟲師步之愁的聲音從那丑角人偶喉嚨裡傳出來：「小店開在餘家灣地盤上，要看人家臉色討生活哩，有時候也不敢得罪地頭蛇。」

「哦，」魏誠響一撩眼皮，「那看來得怪野狐鄉離得遠了。」

人偶頭頂「噗嗤噗嗤」地冒著蒸汽，搖頭晃腦道：「姑娘喂，世上哪有不透風的牆，咱們手藝人、生意人之流不就圖個平安，哪有拒客的道理？我既然可以跟他做生意，自然也可以和你做生意……」

魏誠響笑容可掬地說道：「你要是從我兜裡騙走一個子兒，從今以後，你和你的偶別想再踏足野狐鄉一步。」

人偶頭頂的蒸汽卡頓了一下。

魏誠響抓了一把瓜子：「賣我的訊息，還想兩頭賺錢？我看起來像算不過帳的樣子？」

她看起來就像個算盤成的精，人偶沉痛地晃了兩下，低聲下氣道：「那你想怎麼樣嘛？」

「給我和這位姑娘一人上點吃的，餓很久了。」魏誠響先是敲了敲桌子，又說道，「我要知道『餘嘗』是誰。」

步之愁忙「噓」了她一聲：「這是餘家灣，莫提高手名諱！」

魏誠響一挑眉：「哦，有多高？」

「不清楚，據說離升靈只有一步之遙，」步之愁的胖人偶說道，「那可是餘家灣供奉的老祖宗。」

魏誠響：「供奉？」

「餘家灣早年叫做『寶瓊灣』，這地方有礦、有靈田，再加上天高皇帝遠，人人垂涎。原本是被達官貴人們瓜分的，那些人誰都嫌自己佔的份例不夠大，三天兩頭起衝突。這些貴族你也知道，出類拔萃的後人都進了三嶽山，次一等的也能當個『麒麟衛』，不大好攙和進這些貓貓狗狗的俗事裡，每家便都暗中『供奉』了不少民間修士——所謂『供奉』，就是拿資源和靈石養著這些沒根基的人，修士們紋上黵面給主人當打手，叛主者死。」

人偶在一片飄渺的蒸汽中，活動著喉間的機簧，伴著齒輪「嘎吱」的咬合聲，說道：「餘家祖上出身寒微，有一位老祖宗，是逃荒到餘家灣來的，來歷不詳。來了以後賣身進了其中一戶貴族家裡，從車夫幹起，一點一點得了主人信任，當到了管家，最後連搜羅照顧『供奉』都歸他管。」

「這人……嘿，真是個人物，但凡有機會讀書入朝為官，準是一代禍國佞幸，屈就在餘家灣這麼個小地方大材小用，將他那主人矇蔽成了睜眼瞎子。到了後來，他竟私自將不少本該效忠主人家的『供奉』納為己用。隱忍了四十年，不聲不響，一朝奪了權——當時跟著他最得力的一個『供奉』，就是這餘……就是您說的那位，據說是奄奄一息時被餘家老祖宗救回來的。那位後來一直做餘家供奉，已經歷經了十幾代人，一步一步將這寒微之族推到了如今的地位，寶瓊灣都改名叫了餘家灣，何等厲害！」

魏誠響：「有什麼神通？」

步之愁的人偶搖搖頭：「別的神通不曉得，但你知道，築基以上不可違逆道心，可是打了黵面就是人家的狗，怎能不違心？供奉們一旦築基，多不過百年，也就走火入魔了。」

先還豎著耳朵的趙檎丹聽見這一段，臉色一變。

步之愁的人偶沒注意，繼續道：「誰也不知道他為何還能撐著不走火入魔，不瞞你說，連餘家這些小輩提起他也是又敬又怕……不過他近年來閉關越來越多，每每出現，臉色一次差似一次，據說脾氣也開始陰晴不定，恐怕是快了。」