陶勳搶先稱呼他的號道：“晚生忝任本縣正堂，到任後合當早些來拜望寧泊公，只下車伊始，公務繁忙不得稍歇，今得寧泊公之召，有緣拜見尊顏，實在榮幸之至。”嘴上這麼說，肚子卻在暗罵：“老狐狸，還不知道你安的什麼心。”

鄧宏景也大笑著走過來握住他的手，笑道：“早就聽說堂翁年少有為，深得當今聖上器重，老夫心慕已久，今日一見果然名不虛傳，本縣百姓能得到堂翁這樣的少年才俊施治，寧泊亦甚感欣慰之至。”

“不敢當鄧公如此稱呼，請叫晚生草字亭淵便好。”

第十四章　拜訪鄧府（下）

雙方又客套了幾句，鄧宏景問他：“亭淵何不請尊夫人下轎，內人久聞尊夫之名，一直說要親見一回，要陪她觀賞我寧園美景。”

丁柔的官轎已經直接抬進院裡，依舊張起布幔遮擋。丁柔在薄梅兒的挽扶下走出來，她稍一抬頭，頓時滿院失色，驚世絕豔的美貌令在場所有第一次看見她的人，無論男女，都呆住了，誰都不願移開眼睛，也一時忘記說話。

大堂旁邊穿堂的門外傳來異聲，原來是鄧家三公子躲在那裡偷看，因為看得入迷，站立不穩倒出門外。這廝色心包天，即使人倒在地上，一雙賊眼仍舊死死地地盯著丁柔，嘴角涎流不止。

鄧宏景乍見到丁柔的絕世美貌驚為天人，心裡頭只反覆說：“如此絕代的尤物怎麼可能出現在人間，禍水，禍水，傾國傾城的紅顏禍水。”被異響驚醒後，看見兒子的醜態，怒火中燒，也算他反應極快，立即衝家僕道喊道：“快去扶起少爺，他的宿疾又發作了，速請大夫。”然後滿臉歉然地向陶勳解釋道：“犬子身患風疾，經年治療一直沒有斷根，驚擾官眷，請勿見怪。”

陶勳心裡清楚，嘴中只陪笑道：“令郎身體不適，晚生豈敢錯責，不打緊，不打緊的，倒是叨擾鄧公府上，實是晚學之罪。”

這時，鄧家的婢女僕婦簇擁著鄧夫人走出來，這位鄧夫人只三十歲出頭，長得亦十分漂亮，但在丁柔面前則黯然失色，她不是鄧宏景的原配，而是他的第十二房妾室，因為鄧宏景的正室去年過世，暫由最得寵的十二姨太太攝夫人之位。

雙方見過面，由鄧夫人帶丁柔往內堂去了。

鄧宏景將陶勳讓進客廳正堂，這間房子十分寬敞，中央一副巨大的下山猛虎畫像，畫上獸王毫髮畢現，活靈活現地好似要撲出畫面，一看就知道必定出自名家手筆，室內的傢俱全都用極高階的紅木做成，靠背、扶手等處都有很精美的雕刻，顯見價值不菲。

國朝極重科舉，官場上相見首先要敘甲第，鄧宏景雖止同進士出身卻比他早十科中第，故而陶勳老老實實地陪在末座上，。

“晚輩年輕，初次知一縣正堂，管轄十萬百姓，自愧才疏學淺，不懂的地方還很多。老前輩久於仕途，多年為地方首官，望能對晚輩多加提點才是。”

“亭淵不要太謙虛。”鄧宏景擺手道：“老夫久在宦海浮沉，治理過的地方也有十數，都如蜻蜓點水一般，只有秋垣是桑梓之地，眷戀之情非他鄉可比，自然關注之心尤切。所以自打亭淵上任以後，老夫特別關切。亭淵上任時間雖然短，但種種舉措有開風氣之新意，所施之政亦大善，深孚人望，老夫十分慰懷哩。”

“前輩過獎了。晚輩初來乍到，不熟悉本縣人情風土，施政之中總歸難免有缺陷，如有不妥的地方還望直指出來，也好改正之。”

“呵呵，亭淵上任伊始就釋出告宣告一文不妄取，衙中用度皆按值購買，清廉之心可昭；上任第二天便坐堂放告，不出旬月巡視地方，勤政之志可嘉；收秋賦之時當即革除淋尖踢鬥弊制，愛民之心感天。凡此種種，都開一派新氣象，諸多善政還利於民，本縣父老可有福了。”

“此亦晚