“宗大人呢？”老炮坐定顧不上寒暄，問道“宗大人還在等陛下的旨意，原本朝廷催促不斷，沒想到宗大人到京師後朝廷卻變了態度，不但陛下沒有召見，連招撫叛兵的旨意也沒下，馬大人和特勤隊各位兄弟只好再等候一些日子了”湯寶成笑著道。

老炮微微一皺眉頭，問道：“朝廷不打算招撫了？”

湯寶成搖頭：“居庸關唐通的三萬營兵已至昌平，恐怕陛下心意又有了反覆？”

老炮奇道：“怎麼？巢丕昌，王肇坤等人損兵則將，我等在到達天津的途中都聽說了，怎麼皇帝陛下還要打下去？”

湯寶成哈哈一笑，道：“就怕陛下看到的都是斬首無數的大捷吧？”

老炮有些不可置信的道：“此事莫非還能瞞過天下人不成？難道就沒有敢言的御史，給事中告他們一個欺君之罪嗎？”

湯寶成搖頭：“就算天下人知道又如何，只要陛下不知道。或者裝成不知道就成，溫體仁抱病不出。那些御史也不是傻子。”

老炮望了湯寶成一眼，緩緩問道：“大人派你主持京師大局，難道你就沒有任何辦法？”

湯寶成起身走到窗外，打量著外面陰沉的天氣，半天才搖頭道：“能有什麼辦法？大人的靠山，首輔大人都閉門不出，明眼人都知道陛下對我旅順頗為震怒，一心要削弱大人勢力。親近喔旅順的大人這時候明則保守還來不及，誰敢替我們主持公道？”

老炮哼了一聲“你們外情司難道來之前沒考慮到這些困境？要說沒有計劃，誰信？”

湯寶成沒有理會，拉開木製插銷，朝院子邊上一座三層小樓望去，那裡站著一個外情司的人，朝湯寶成做了個安全的手勢。示意民居內並沒有什麼狀況發生。

湯寶成拉緊插銷，回身對老炮道：“外情司計劃自然是有的，只是咱們一個負責京師，一個負責昌平，各不干涉，我倒是不太方便透露太多。倒是馬大人有些麻煩，昌平被圍得水洩不通，特勤隊就算有三頭六臂恐怕也混不進去吧？”

老炮微微一笑，道：“倒是讓你擔心了，俺也不怕告訴你。其實莊士第保護著特使已經混入了永安營，這個時候恐怕都已經縋城而入了吧？”

“特使？”湯寶成吃了一驚

老炮張了張手。沒有回答。

湯寶成想了想，道：“你們也接到大人密令了？團練營必須牢牢釘在昌平等候下一步指示吧？”

老炮微微點頭，沒有接話。

湯寶成又道：“咱們京師的活動也需要團練營配合，但團練營缺衣少食，恐怕也堅持不了太久時間，那位特使先生可有好辦法？”

老炮嘆了口氣：“咱們出發前也討論過這個問題，若是趁唐通大軍到達之前，團練營主動出擊的話或許能夠解困，可惜吳仲村，白斯文他們還是太保守了一些。眼下咱們也沒有太好辦法，祖大壽倒是願意去信給唐通斡旋，但咱們的形勢大壞，主力被拖在磨盤城動彈不得，團練營就是一口肥肉，誰都想一口吞了向陛下表忠心，俺聽說還有許多御史上疏，要調宣大，保安一帶兵馬，幸好被軍門大人壓了下來。”

湯寶成不急不忙的用茶杯蓋子撇去浮沫，他一身錦衣玉袍，加上從容不迫的氣勢，已經與京師權貴一般無異，很難想象三年前他還是掙扎在死亡邊緣的軍戶之子。特勤隊有兩條線，一條是保護特使潛入昌平，由特使傳達大人的命令與組織團練營堅守，老炮這條線則是跟隨宗元方主撫，老炮雖然沒有說特使的身份，但又如何能瞞過湯寶成的耳目？湯寶成當然理解老炮心急如焚，但他也有些拿捏不定，阮大鋮自從來到旅順後，大人不知為何對他青眼有加，先是在參謀司呆了一段時間，後來又調到宣傳部的宗教司，有傳言說大人會提拔他接替畢方濟的主教位置，當時湯寶成放下了