“出來走走。”楊酉林便也上了馬，兩人一前一後騎馬到了燕州大營所倚的丘塬上。

承鐸指了遠處起伏的地脈道：“崎元關靠北，地接雲州，西可直擊雲州大營，南可回援燕州，北有喀拉崑崙山的大木林可以棲身。你的步兵都留給趙隼，只帶五萬騎兵，方圓二百里，需在你控制之內。燕州現有的糧草，你分六成去。我那裡的馬匹，你也帶去。”

楊酉林道：“大將軍要佔住崎元關，莫非是為了對付……”

承鐸打斷他道：“你心裡明白就好，不必說出來。你在崎元關站穩，我這裡便可無事。”

“是。”

承鐸忽然轉過頭來笑道：“你是不是喜歡明姬那小姑娘？”

楊酉林躊躇了一下，含糊地“嗯”了一聲。

承鐸見他面赧，失笑道：“那你還把她認做妹子？”

楊酉林總算是端正了臉色，率然道：“她說做妹子便做妹子好了，就算做一輩子妹子也沒什麼。”

承鐸笑笑：“楊酉林。”

“在。”

“軍人有仗打有功立時，升遷便快。當初你跟著我不到兩年，擢升為上將軍，這是你軍功應得。然而我對你的期望不止於此。今後沒有仗打時，但願你也能守功克忠，勉勵上進。”

承鐸說罷，牽了馬走下山坡。楊酉林在身後忽然道：“大將軍。”

“我本來只是個無名無才的小民，因為天下不太平才入了行伍。數年來都只是個小卒，而兩年間便做了上將軍。如今更是攻城入池，站在了這胡人的國都。”他望著承鐸懇切道：“楊酉林從不奢望做達官顯貴。這輩子能有這番馳騁，已經足夠了。日後便如現在，大將軍但有驅弛，即當效命。”

承鐸讚許道：“你知道麼？一個真正的軍人，必定做不成權謀家。因為戰場的爭鬥只有終結時的勝負；而權力場上的爭鬥卻有很多種，永遠也沒有終結。一個人即使有足夠的聰明由簡入繁，去涉獵權勢；卻很難再刪繁就簡，去做個逍遙的人。軍中戰將無數，趙隼總說你無趣，然而我最賞識的卻是你。世上有你這樣的人，才有真正的壁立千仞，無欲則剛。”

他停住議論，對楊酉林道：“你之所以能做這個上將軍，因為你是個天生的軍人。”承鐸說到最後一句，神采一揚，跨上馬向平原上大軍而去。楊酉林也一躍上馬，跟了過去，留下一路揚塵。

回到大營時，楊酉林的副將已整好人馬。承鐸發了兵符給他，楊酉林領了，便帶了騎兵浩浩蕩蕩地出營。忽然明姬換了一身男裝，穿著個小兵的衣服，背了個包袱，牽了馬過來。東方一旁看見，吃驚道：“你要幹什麼？！”

明姬揚首道：“哥哥，崎元關有雪獸。我去幫你打一頭回來作靈藥吧！”說完，也不等東方答應，揚鞭一策便跟著那騎兵去了。東方錯愕之下不及應答，大聲喚：“明姬！”明姬回頭衝他擺了擺手，馬不停蹄地走了。

承鐸眯起眼睛看了半天，說：“嘿嘿。”

東方瞪著他，一時不知道該喜該憂。

趙隼站住，望那人馬去盡，突然回頭看著承鐸，想說什麼又忍住了。

承鐸四分疑惑，三分鼓勵，兩分同情，一分幸災樂禍地回看著他。趙隼到底忍不住，狠狠地罵道：“他媽的楊酉林，平日跟老子裝傻！”

承鐸低頭，扯了扯衣甲，理正了盔纓，一言不發地往中軍去了。

*

下午無甚要事，承鐸換了便裝，窩在大帳裡看書。帳子裡飄蕩著甜淡的香味，茶茶用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合在煮粥，一旁細碎地切著蜜餞撒進去。即使承鐸不怎麼吃甜食，聞見這味道也覺得有些餓了，便倒到床上耍賴道：“你端出去煮，再這麼煮我呆不下去了。”