過七拐八彎的小巷，越走越偏，及到了一個四處都破敗不堪的巷子裡，水溶看著地上汙穢的水灘成堆的生活垃圾，還有一個枯瘦如柴的老人帶著小孩在裡邊翻東西。水溶本以為他們是拾荒為生，待走過去時餘光瞥見老人翻到一些黴爛的殘羹冷炙要餵給小孩，一時性子上來，轉身去打掉他手上的東西，道：“不能吃！吃了會生病的！”再看看那小孩，雞胸駝背，分明是嚴重缺鈣，四肢瘦得經脈都清晰可見，用現在的話說，是重度營養不良——連吃的都沒有，生病也好過餓死。

小孩見吃的被打掉了，忙蹲下去撿了往嘴裡塞。水溶看得很難過，吩咐千里道：“你去天然居買些點心主食來。”

那個老人忙向水溶跪下道謝，水溶哪裡敢受，連道：“哪有長輩向晚輩叩頭的道理，老人家快請起。”翼雲過去扶起老人，老人咳嗽一陣，道：“廉者不受嗟來之食，大人心善，無辱我之意，故不敢辭。只是無功不受祿，敢問大人可有什麼用得著小老兒的地方？”

第一個感覺：這人讀過書；第二感覺：這人讀死書。水溶正要說不用了，背後遭什麼東西一撞，直撲在牆上。清和翼雲合力把壓著水溶的那人挪開把水溶扶起來，水溶揉揉撞得死疼的肩，茫然道：“發生什麼事了？”

翼雲道：“這人突然轉過來撞著王爺了。王爺沒事吧？”

水溶搖搖頭道：“沒事，這人怎麼啦？”

清和翻過那人一看，一張臉鼻青臉腫，他驚叫道：“王爺，這就是那石呆子！”說著他拍打石呆子的臉把他弄醒，石呆子一睜眼，道：“不要動我的扇子！”

清和好氣又好笑：“看清楚，是我！誰搶你的扇子？”

石呆子向懷裡一摸，道：“都在。還好，還好。”

清和不耐煩道：“誰搶你的扇子？”

石呆子呆呆道：“我不認識。”

話音未落，幾個凶神惡煞跑過來，一見還有幾個人，為首的又是北靜王，便止住了。

這群凶神惡煞卻是舊交了，他們家中多是做買賣的，當然不能得罪北靜王，胡扯幾句就慌忙離開。

水溶打量打量石呆子，突然對那老人道：“老人家認不認識他？”

老人過來看看，道：“認得。”

水溶眨巴眨巴眼睛，道：“那好。這人傷成這樣，我要帶他回府。他家交給你照看。每月送三兩銀子過來，夠了沒？”

老人認真地算算，道：“回公子，有剩。”

水溶笑笑：“維護舊屋，還要供你和你孫子吃喝，不多。這事就這麼辦吧。”說完他讓翼雲拿三兩銀子給老人，又讓清和扛起石呆子，打道回府。

一番洗洗刷刷更衣梳篦之後，石呆子被摁著上藥時已經沒有力氣掙扎了。水溶很清閒地歪倒在椅子上，看著石呆子在暴力壓迫下是怎麼屈服的。待收拾乾淨了，命人把從他那身髒衣服裡搜出來的扇子放在大木盤裡呈給他，自己走上前道：“所有的扇子都在這。我碰都沒碰過。若是丟了，可別賴我。”

石呆子忘了身上的傷，跳起來把扇子一把把小心地抖開檢查好，激動道：“沒事，我的扇子都沒事。”說著他仍把那二十多把扇子收在懷裡，轉頭對水溶道：“公子，你真是大好人。秀在此謝過了。”

“你叫石秀？”好女人的名字，不過古代男子取名為秀的也不少，水溶問道：“有字沒有？”

石秀臉上一黯：“幼年無依，上無長輩，何來取字之說？”

水溶“唔”一聲，也就不問了，直接吩咐寧真、清和道：“帶他去客房好好安排著，不要怠慢了貴客。”

石秀驚訝道：“公子這是何意？我要回家……”

水溶溫文爾雅地笑：“回家？等著吧！我回過聖上特聘你做我的西席，教我做扇子，