黃妙雲瞪圓了眼睛, 結結巴巴說：「外、外祖父他、他不像那樣的人啊。」

黃懷陽就知道是這樣，他嘆了口氣：「說出去誰也不信，可死到臨頭, 究竟有多少人真有一把硬骨頭，能熬得住酷刑和獄中的屈辱？

你的外祖父與我不同，我是庶子身份長大，自幼遭過白眼，有能屈能伸的本事，不該說的話不說，因為我知道會是什麼樣的惡果。姜家書香門第，你外祖父清正廉潔不錯，可到底是讀書人，有些事於他們而言，紙上談兵，不經一遭，根本不知輕重。

你外祖父一生太順遂，老了才經此一劫，實在慘烈。」

屋子裡意料之中的靜默。

黃懷陽又添了一句：「你外祖父其實做得很不錯，他當時雖說的確怕死，卻並不覺得自己犯了大不敬的罪。你是晚輩，這些話我本不該說，你聽便聽了，不要放心裡去。這一件事並不能抹殺你外祖父生前的功勳，他在我心裡，始終還是一個很值得敬重的人。」

「可我聽說，外祖父是自縊的，既有求生之心，怎麼又在您去過之後，自縊了？」

「因為我告訴他們，活命無望，死是定局。你外祖父一想到我去找他最厭惡的閹人低頭，後悔不已。人生就是一直在做抉擇，他先在聲譽與性命之間選擇了性命，然後再即將失去的性命與名譽之間，又選擇了保全名譽。」

「可外祖父難道沒想過，會將您置於什麼境地嗎？您該如何向母親，向身邊的人交代？」

「這是我做女婿應該承擔的，妙雲，爹義不容辭啊。」

黃妙雲心情異常複雜，她望著黃懷陽道：「所以，您不願意告訴母親？」

黃懷陽點了點頭，「你外祖父除了死的有些曲折，他活著之前行事光明磊落，你的母親是這世上最愛重他的人。我若說了，你母親該多傷心，何況……也不是我說了，你母親就信。在我告訴你真相之前，你難道就相信，我是一個狹隘自私的人？」

黃妙雲搖搖頭，說實話，她一丁點都不信，不論誰說，她更相信自己看到的，她相信她爹不是這樣的人。

黃懷陽苦笑：「你母親肯定也一樣。」

黃妙雲傷心地低著頭，是了，母親又怎麼會信，她父親臨死前才打碎自己精心養護多年的膝蓋骨？哪怕這話由丈夫親口說出，她也難以相信吧！

所以黃懷陽在既知姜心慈一定會痛苦崩潰的結果中，選擇了替她保留住心中關於父親的美好形象。

黃妙雲坐到黃懷陽跟前，用力地握了握他手，哽咽道：「委屈您了。」

黃懷陽笑一笑，端起不大熱的茶杯，喝了口溫茶，這是姜心慈剛才用過的茶杯。

窗外，人影倏動。

胡媽媽扶著幾乎站不穩的姜心慈回到了箬蘭院。

姜心慈失了魂魄似的躺在羅漢床上，死死地攥著胡媽媽的手，顫聲問：「你信嗎？」

胡媽媽臊紅了臉，她和姜心慈一樣，冤枉了黃懷陽這麼多年！

她想起自己這些年對黃懷陽的冷臉和姜心慈所受的委屈，紅著眼眶說：「當時肯定不會信，現在信。都這個份上了，老爺何必現在才說假話，又何必說的那麼詳細。」

姜心慈撲在胡媽媽懷裡，哭了起來。

胡媽媽抱著她安撫：「夫人，這也並不怪你……我苦命的夫人。」

六月十七，迎親前夜。

胡媽媽拿著一些「奇奇怪怪」的圖冊到團月居，跟黃妙雲講「道理」。

黃妙雲本來就緊張得睡不著，聽了些從沒聽過的話，見了些從未見過的「圖冊」，整個腦子都是漲的。

夜裡幾乎完全沒睡著，硬熬到了時候，天不亮就起來收拾打扮。

黃妙雲早起對鏡子一照，眼睛下面泛著