卻見吳晚正自立在廊下出神。便出聲喚道。

吳晚忙笑道：“就來。”說著便走了過去。親親熱熱地挽了吳氏的手臂，兩個人往括香居而去。

吳晚如今也有了自己的院子，便住在宅子南邊兒的“薰風館”，挨在倚瓊臺邊兒上。與孟湄做了一對鄰居。不過她今日卻是有事。便陪著吳氏一同回了括香居。

幾經思量。她最後還是決定將孟瀚與那丫鬟的事告訴吳氏。說到底，若她還想在三房那裡謀一份前程，便需吳氏相幫。而她也要表現出一些誠意，方能換得吳氏為自己籌謀。

心中計議已定，回房之後，吳晚尋了個由頭遣退了滿屋子的丫鬟，再斟酌著詞句，慢慢地將那丫鬟與孟瀚之事說予了吳氏。

吳氏聞言氣得直抖，當即便跳將起來，直要叫那丫鬟立刻進屋回話。

吳晚好說歹說按住她道：“姐姐糊塗，這會子鬧將起來，頭一個便是我的不是，旁人只當我亂嚼舌根兒，往後我在這府裡可也住不得了；次一個，此事若是沒過了明路，那丫鬟還知道些忌諱，也不敢如何，一旦過了明路，那丫鬟豁出去鬧一場，可不叫人看了笑話兒去？”

吳氏一聽這話有理，只得將火氣往下壓了壓，卻仍是氣得胸脯一起一伏地，拍著榻沿兒切齒道：“賤蹄子，不要臉的下作東西，往/日/我待她也不薄，竟敢揹著我勾搭爺們兒。什麼阿物兒，哪一日撞在我手裡，定要扒了她的皮！”

她越說越氣，臉色已是鐵青，眼中皆是戾氣。

“姐姐且消消氣兒。”吳晚替她撫著後背順氣兒，又倒了半盅熱茶遞了過去，柔聲道：“這人是肯定留不得的，只姐姐不能明著處置，必要尋一個法子，既叫爺怪不著姐姐，又不叫那丫鬟有時間去爺跟前兒喊冤。姐姐，這事兒可千萬得慎之又慎，最緊要的是莫要驚動了爺，若不然，爺頭一個鬧起來，姐姐豈不委屈？”

吳晚這話說得極貼心，吳氏心中感動，再一想到孟瀚平素的樣子，一時間悲從中來，眼裡便蓄了兩泡淚。

她拿了帕子來按住眼角，咽聲道：“他就是個狠心的，我巴心巴肝地待他，什麼好的不盡著他？有了好處頭一個便想著他。他倒好，處處下我的臉，又何曾將我這個正房太太放在眼裡？”

她一壁說，一壁便落下淚來，早上才抹的香粉兒也給眼淚衝散了，露出裡面微黃的肌膚。

吳氏皮色微黃，一直引為平生憾事，因生恐別人說嘴，故她每日起床後頭一件事兒，便是細細地往臉上抹香粉，一年三百六十天從不斷的。

吳晚見她一張臉哭得又黃又白，花貓也似，不免心中暗笑，面上神情卻是越加溫柔，拉了吳氏的手安慰她，又悄聲道：“此事說難卻是一些不難，姐姐只需如此這般，定能兩全齊美，最後爺還要念著姐姐的好兒呢。”卻是向吳氏獻了一計，叫她藉著馮氏的手除去那個丫鬟。

吳氏細細地聽著，再一思量，果然此計極好，喜得眉開眼笑，拍著吳晚的手道：“還是妹妹想得周全，這法子果然極好。妹妹真真是個女諸葛。”

吳晚柔柔笑道：“我這也是替姐姐打算，姐姐莫要嫌我多事才好。倒是姐姐，這會子且莫誇我，還是先淨了面，這妝都花了呢。”說著她也不待吳氏作聲，便自轉出槅扇，喚小丫頭送了熱水進來，又親挽了袖子擰乾布巾，替吳氏淨面上妝，待她十分親厚。

不一時，吳氏便在吳晚的服侍下重勻香粉、細染胭脂，姐妹二人重新坐定，又叫小丫頭換了熱茶上來，吳氏便揮退旁人，拉著吳晚的手笑道：“我這妹妹果真貼心得很，他日卻不知誰有那個福氣得了你去。”

吳晚聞言羞紅了臉，垂首不語。吳氏卻又微蹙了眉道：“只可恨那三房防得緊，我這裡也不湊手，倒委屈妹妹了。”

吳晚一聽這話中之意，