審判工作由淮安府全程負責，審案子的是蘇昊的老熟人、淮安通判田有年，最終主持公審大會的，自然就是淮安知府韓文了。

蘇昊對章襄等人的偵察非常充分，在最後關頭又以雷霆之勢，突然查封了各個嫌疑人的宅子以及與他們有金錢往來的商戶，截獲了大量帳冊和贓款。在鐵一樣的事實面前，章襄等人也無從狡辯，只能徹底承認了自己的罪行。

首犯章襄因為罪孽深重，而且還試圖以其在河堤工程中做的手腳來要挾官府，被處凌遲處死，其家人也受到了誅連，成年男丁全部砍頭，婦女和兒童則被允作官奴。這是第一次蘇昊對於誅連這樣的法律規定沒有感到反感，在他看來，像章襄這樣良心喪盡的人，也必須以其全家的命運來償還，才能震懾其他宵小之徒。

張官蓮、李士柏等人因為貪腐，也被判了砍頭，每家的長子被判流放，其他家庭成員則被判在河道上服苦役三年，如果他們能夠挺得過這三年的苦役，則可以恢復自由之身，當一個普通平民。應當說，這樣的處罰已經算是很輕了。

追隨章襄等人做惡的那些爪牙也根據各自罪行的不同，得到了各種處罰，有的是流放，有的是鞭撻，有的是勞役，總的來說，可謂是天網恢恢、疏而不漏。

河道上現有的和曾經的役夫都得到了通知，前來參加這場公審大會，看到曾經欺凌過自己的那些壞蛋得到應有的下場，役夫們都喜極而泣，更有人對天膜拜，告慰那些已經故去的親人。

在宣判完罪犯們的處罰決定之後，韓文開始宣佈大會的第二項議程：退賠。

「退賠？」

會場上的役夫們都把詫異的眼光投向了主席臺上的韓文。

「不錯，退賠！」韓文鄭重地說道，「各位鄉親，章襄、張官蓮、李士柏等惡吏，巧立名目，榨取你們應得的收入，歷時10年之久。在工部蘇主事的主持下，官府對這些惡吏進行了抄家，共抄出現銀及各種財物折銀10萬餘兩。蘇主事念及各位的辛苦以及我淮安百姓生活之艱辛，上書朝廷，請求將這些抄收所得用於退賠章襄等惡吏從各位身上榨取的錢財。

由於他們榨取的錢財一部分已經用於揮霍，其家資折銀不足以全部償還。淮安府已經決定，從府庫中拿出白銀3萬兩，以充退賠之資。」

韓文的話透過站在會場各處的衙役傳達到了每一名役夫的耳朵裡，眾人先是不敢相信，隨即便熱淚盈眶、激動難當，不知是誰先帶的頭，眾人呼啦一下全跪倒在地，大聲地呼喊起來：

「韓大人英明！」

「蘇大人是我等的再生父母！」

「蘇青天！」

「……」

想想這些年，眾人被章襄以及他的狗腿子們敲詐走了多少血汗錢，今天，大家能夠看到惡吏的下場，已經覺得出了一口氣了，誰知，知府大人居然還給大家帶來如此好的一個訊息，說被敲詐走的錢，可以退還給大家。

河道上發錢都是有帳冊的，憑著這些帳冊就能找到當年出過勞役的人，並且查出他們當年應得的收入。當然，要說這些帳冊的記載沒有任何差錯，也是不現實的，而且章襄等人所收取的所謂「火耗」，也是沒有登記在冊的，只能根據一個比例去估算，不可能十分精確。

但能夠有一個估算也非常不錯了，當年被敲走10兩銀子，現在哪怕只拿回來5兩，也是一筆額外的收入，也能說明天理昭昭。

要說朝廷查處貪官汙吏，這也不是第一次了，但每一次抄沒的收入，不都是進了官府的府庫，甚至進了官員的私囊嗎？這一次，蘇主事竟然能夠親自寫信向朝廷要求把這些銀子拿來作為退賠的資金，這是何等愛民的舉動，實在堪稱是大明第一青天啊！

在一片鬧哄哄的聲響中，蘇昊走上了主席臺，韓文