彭時濟道：「縣尊，我等已經向礦工打聽過了，此次礦難，全因那太監常蕪草菅人命，不顧硐中礦工安危，一味下令加速掘進。礦難發生後，常蕪僅給每名遇難礦工補償了五兩銀子，人命在這豎閹眼中之賤，可見一斑……」

「彭生員慎言。」韓文道，「常公公乃是皇上派出的礦監，你等不可出言不遜。」

「學生知錯。」彭時濟點頭道，他說是知錯，但臉上並沒有自責的意思。讀書人對於太監向來都是看不起的，尤其是像常蕪這種名聲很差的太監，在書院生員中一向是被稱為豎閹。彭時濟平常說慣了，所以此時也就脫口而出了。韓文這樣訓斥他，他並不覺得自己做錯了什麼，他知道，韓文這樣說，只是因為他是知縣，不能當眾詆毀太監。換個私下的場合，沒準韓文也是一口一個豎閹說話的。

「撫恤的事情，我準備參照朝廷撫恤陣亡士兵的標準，再增加若干。每名死難礦工追加20兩銀子，各位覺得當否？」見生員們不說話，韓文索性把自己的條件說出來了。一人20兩銀子，是一個能夠說得過去的補償標準，相信大家也無話可說吧。

三個人又是互相對視了一眼，王生賢道：「謝縣尊，學生對此無異議，不過其他人家是否接受，還要待學生去詢問一下。」

「可以。」韓文道，「我也知道，再多的錢也無法買回你們親人的生命，這些錢只是代表本縣的一些心意而已。本縣希望，撫恤之後，各位就不要再就此事生出枝節了，畢竟人死不能復生，各位以為呢？」

王生賢和彭時濟二人都不吭聲，程棟抱拳道：「縣尊，學生們這次前來縣衙，是想請縣尊主持公道。這公道有二，其一是對死難礦工的撫恤，適才縣尊所言，學生毫無異議。但這其二的事情，學生還想請縣尊繼續為民做主。」

韓文面無表情道：「程生員請講。」

程棟道：「這礦難之事，對於我豐城縣百姓而言，實屬無妄之災。豐城縣從未有過採金之名，若非那蘇改之為一己之私，尋出金礦獻給常太監，豈有今日之事？」

「你的意思是說，此事的罪魁是那蘇昊？」韓文微微有些吃驚地問道。此前他已經聽到生員們喊出了斯文敗類這樣的口號，但他萬萬沒有想到，程棟居然也是倒蘇派的，而且看這架式，還是一個頗為積極的倒蘇派。

程棟姐弟二人是韓倩應蘇昊的託付，帶回縣城來的。韓倩請方孟縉把程棟介紹到了龍光書院，又磨著韓文把程儀留在縣衙當了廚娘，所有這一切，都是出於蘇昊的面子，這些韓文都是知道的。以韓文的想像，程棟應當把蘇昊當成自己的恩人才對，誰料想他竟然在此時將矛頭直指蘇昊，這是什麼緣故呢？

「學生只是陳述實情，並無針對任何人之意。」程棟說道，「常蕪在江西尋金已有諸多時日，其他縣並不曾聽說有獻金礦之事，唯獨豐城縣在幾日之內就尋出了一處金礦，獻與常蕪。以程棟的愚見，非是其他縣裡無此能人，能夠找出金礦，而是他們不願意趨附於權勢，陷黎民於水火。這蘇昊名為讀書人，為求上位，不惜行此獻金之事，實為讀書人的恥辱！」

不會吧！韓文在心裡喊道，你這還叫無針對任何人之意，你這分明就是鐵了心要黑蘇昊啊，你跟他得有多大的仇恨啊！

從韓倩那裡，韓文知道程儀現在已經離開縣衙，到蘇昊的煤礦去當總會計師了，這算是一個非常不錯的差事了。韓倩曾經有一次帶程儀回家來玩，韓文也見著了，發現程儀比當廚孃的時候胖了一些，氣色也好多了，尤其是眼波里流轉著的光彩，顯示出她現在生活很舒心，心情很愉快。相比過去在鄉下種著二畝薄田養家的日子，她算是脫離苦海了。

再看程棟，身上穿的衣服也顯然比剛從鄉下上來的時候好得多。書院只是為他提供了飲食，這衣服顯然是程儀